【聯合報╱記者周宗禎／台南報導】

台南市政府去年底為王金河雕塑紀念銅像，立在北門故居，當時他上台帶頭振臂喊加油，鄉親印象深刻。 本報資料照片

「台灣烏腳病（患）之父」王金河，前晚腦溢血併發心臟衰竭驟逝，享年九十八歲；王金河在台南北門老家開設診所，搶救近四千名烏腳病患生命，又被譽為「台灣第一代仁醫」。

台灣光復後嘉南沿海地帶因水質含砷烏腳病盛行，台南北門、學甲及嘉義布袋、義竹等鄉鎮病患最多，赴日學醫的王金河返台看到，立志要根除烏腳病，他一一挑去腐肉蛆蟲，並與老伴成立病患工藝訓練班，親手埋葬親友走避的病故患者，被譽為「台灣第一代仁醫」。

王金河認為要杜絕這種難纏的疾病，只有大家不再喝含砷的地下水，當時貧困家庭喝不起自來水，極易罹病，王金河與熱心人士不斷奔走，政府最後決定在烏腳病盛行區全面裝設自來水管，烏腳病才絕跡。

王金河行醫大半世紀、救治不下四千名烏腳病患，卻歸功給同樣搶救病患的前輩醫師謝緯。王金河在獲得第七屆醫療奉獻獎時曾說：「沒有烏腳病患，我就沒有獲獎的理由；沒有謝緯醫師的牽成，我也只是個平凡的鄉下醫師。」

他退休後，診所捐建為「台灣烏腳病醫療紀念館」，展示對抗烏腳病的歷程，近年成為台南知名景點；他長期照護烏腳病患的故事，曾由在地小說家黃崇雄寫成中篇小說「烏腳病房」，改編成劇本「一隻鳥仔哮啾啾」並拍成電影，獲七十七年金馬獎觀眾票選最佳影片、亞太影展最佳影片。

王金河奉獻醫療五十多年，去年底台南市政府為他雕塑紀念銅像，立在北門老街故居改建的烏腳病紀念館，王金河到場揭幕，精神奕奕的他振臂高喊加油，還參加跨年活動為台南觀光代言，前晚因腦溢血併發心臟衰竭驟逝，讓人不捨。