中國大陸「神舟十號」太空船於昨天下午五時卅八分，在酒泉衛星發射中心順利發射升空，三名太空人預計將在太空中停留十五天，這是大陸時間最長的一次太空飛行；對大多數人來說，充其量，這只是大陸的另一次太空載人飛行，沒什麼特別了不起，但從另一角度來看，大陸以神舟十號作第一階段太空工程的收官，馬上要在太空中建設太空站，建設太空站就可在太空中特殊環境下(微重力及磁場及高輻射)進行太空農業生產以供應太空人糧食，進行太空工業生產以製造太空用品，太空站實驗成功後，下一步就是建立月球基地及月球農場(圖1)。地球上目前人口有70億人，預計2040年時地球人口將增至90億人，以目前溫室效應產生的氣象天災，地球很難生產足夠的糧食供人類食用，因此在太空移民、在太空中生產糧食及太空育種就變得對延續人類文明很重要。

    圖1  幻想中的月球基地

        將普通植物的種子放在太空船內送入太空軌道運行，在距地球200-400公里的太空中飛行，借助太空特殊的環境條件(如較強的宇宙射線、高磁場、真空、微重力等)對種子進行有益的突變處理，在返回地面後，對引起變異的種子進行地面栽植，就成了太空育種的種子子，在外形、大小、生長速度上會有顯著的變化(圖2~圖5)。由於太空環境所具有的特殊性，因此，太空培育的種子是在地球上其它育種方法所不能代替的。發生基因變化的太空產品安全嗎？科學家表示，太空種子經過微重力、宇宙射線等眾多因素作用，使作物本身染色體產生缺失、重複、易位、倒置等引起遺傳基因改變，這種改變與生物界的自然變異没有任何區别。這與轉基因作物不同，無安全問題。國際農糧組織、國際衛生組織、國際原子能機構聯合認定，“太空種子”的安全性合乎規定要求，是可讓人放心的安全子。台灣應利用兩岸交流機會利用大陸太空船發展太空育種以提升農業水準。

  圖2   太空育種的黃瓜與一般黃瓜已顯著差異

圖3 46公斤重的大南瓜       圖4  生產迅速的紅青椒

圖5  天鵝形狀葫蘆