有研究發現，山苦瓜抗癌、減肥、降血糖效果相當好，使得以前苦得讓人不敢吃的「山苦瓜」，最近成為市場上炙手可熱的蔬菜。

台大生化科技學系教授黃青真當初以細胞模式，探討降火食物的苦瓜，具有抗發炎之潛力。繼而發現，山苦瓜萃取物可以活化PPAR，最後在動物實驗中看到，山苦瓜具有調節血脂及血糖的功效。

黃青真教授回憶，約莫八、九年前，為探討降火食物與上火食物特性，而對苦瓜產生興趣。當時除觀察到苦瓜的抗發炎細胞活性相當強外，另一位篩選PPAR活性的研究生，也發現苦瓜可以活化PPAR。

於是她請學生從市場上購買各種苦瓜品種進行測試，結果以山苦瓜的活性最高。查詢相關文獻，發現在印度，苦瓜傳統被用來治療糖尿病，一些國外期刊論文，也有好幾篇關於苦瓜改善血糖的研究。

於是她開始配合花蓮農改場之山苦瓜育種試驗，研究各種山苦瓜品系之PPAR活性，協助發展出活性最高且品質優良的山苦瓜品系。

動物實驗的結果，可抑制胰島細胞抗性，改善口服葡萄糖耐受性，改善代謝症候群。研究中還發現，生食苦瓜效果最好。

把花蓮野生苦瓜改良成新品種山苦瓜的花蓮農改場副研究員全中和表示，苦瓜是藥食同源的食物，在印度、非洲、大陸、亞馬遜河流域等地區，把苦瓜列為傳統藥材之一，主要用於治療及預防慢性疾病，如糖尿病、經痛、痛風、溼疹、腎結石、肺炎、乾癬等。

超級脂肪殺手

在台灣，苦瓜也是民眾常吃的蔬菜，在中醫《本草綱目》中認為，苦瓜有苦寒、無毒、除邪熱、解勞乏、清心明目等功效；從現代醫學角度看苦瓜的功效，也有許多相關研究發現，苦瓜具有抗癌、預防動脈硬化、降血糖、減肥等效果。

其中，減肥、降血糖，頗受國外學者重視，認為日後可製成藥品或健康食品，解決日益嚴重的第二型糖尿病及肥胖問題。