自1980 年代起，因著 electronic 漸漸成為熱門課題，e 這個排行老五，並不起眼的小字母竟愈來愈展露頭角。還記得卅餘年前在研究所時，有不少同學棄原來主修科目，轉到 e 這一行去，一兩年後，個個成為矽谷 e 公司的新貴。

在過去這十年裡，e 這個英文字母，更因著 e-mail 的「崛起」，儼然成為全球最惹眼的符號，近幾年來，還演化出 e-book 、e-reader、e-learning、e-school、e-card、e-music、e-commerce、e-shopping、e-banking、e-conference、e-government、e-waste、e-…，零零總總 e 籮筐，似乎什麼都成為「e 族人」了。

當大家都在 e 起時，雖然實際上是相隔甚遠，卻像近在眼前一般。筆者以前有兩位同事，一兩週才到實驗室一趟，其他上班時間都是和同事們 e 來 e 往。以我自己為例，幾分鐘前，筆者才剛和小女兒，e 起討論完化學問題，網路上的chat room ，真是方便，再加上還能利用 e-library 馬上就查到資料，既免得開車跑好遠去面授機宜，還省了油，少排放點 CO2，對環境有不少好處。

提到環境 e-nvironment，它可是貨真價實 e 族的家屬之一，只是它不像那些 e-devices 那麼 令人愛不釋手。雖然，不少人喜歡到風光明媚、好山好水的環境裡，去品賞上帝的美好創造，沉浸在山光水色的擁抱中，可是不論如何讓人欣喜嚮往，美景與我總不能長久，總有些遺憾。而且不僅如此，除了一場消費帶來的短暫愉悅外，其實留下更多的是虧欠與污穢。為什麼？

掙脫都市，遠離塵囂，到美好環境裡，讓靈魂得到釋放，這不是很好？但在享受美食、舒適、便捷、科技、風光、與浪漫之餘，想想我們可是帶來了什麼後果？我們或坐車或搭飛機或乗遊輪來到自然風景區，既消耗了能源，也帶來了噪音與污染 (CO2、臭氧、浮懸顆粒、燃燒不完全的油氣、一氧化碳、氮氧化物…)；倘佯在自然裡，我們還留下過多的廢水與廢棄物，以及因享受而消耗過多的能源(這得看我們是住帳棚、hotels、cruise、…)。

就以用水為例，在歐、美、亞洲已開發國家，平均每人每日「生活用水」是200 - 400 公升 (約為50 – 100 gallons)，這尚不包括洗車、澆花、游泳池的用水，以及每人消耗的食物、使用的器具、房舍管理等，在產銷、製造、或維修過程中的用水，若把這些都計算進去，每人每日總用水量至少是日常「生活用水」的 10 -15 倍，這才是我們真實的 water footprint (水腳印)。當然，人們若住在低開發地區，用水量顯著的少於上面的數目(water footprint 這一觀念是 2002 年荷蘭 Twente 大學一位教授提出的，各位可上網查看，算算自己的水腳印有多大)。

可是，在休閒旅遊時，不知道為什麼，我們的「生活用水」會「突然」上漲，根據新西蘭 Otago 大學觀光系的一本書指出 (Tourism, Recreation, and Climate Change)，旅遊中每人每日有可能用到 500 – 2000 公升的水，比平常高出甚多。這當然與我們住的旅館等級、是不是打高爾夫球、有沒有用健身房與游泳池、旅遊地點、休閒情緒相關，但這還不包含旅館建築維修、食物生產與處理等用水。

如此看來，每個人都直接與間接的使用大量的水，尤其是在觀光旅遊中，更是用的超多。水從那裡來，怎麼抽取運送，如何淨化、怎麼使用？這都影響到水的來源：environment ，處理不當，更會傷害生態 ecology。就從水，這個再尋常不過的化學品來看，她可真是把人與土地、食物、資源、生物、能源都網在一起，也更突顯出人與環境的緊密關係。

廿一世紀是 「e 世代」，但這不只是因為那些 e-devices 以及網路世界，更是因為我們覺悟到人類對 environment 的倚賴是如此的深、影響是那麼的大。從空氣污染、CO2 排放、取水用水、能源消耗、資源開發、食物產銷、地土使用、廢水與廢棄物處理等多方面來看，我們是無時無刻不倚靠著這顆特殊星球 earth，且更是時時刻刻的衝擊著她所提供的 environment，事實上，因著她，我們與生物都成為 e 家人。

課堂上老師也許會問小學生： A is for apple. B is for book.... Now, e is for …?? 每個人可能有不同的答案，最近一本新出的童繪書卻這麼說：“e is for environment “ (該書以此為名)，我覺得有道理，你認為呢？

圖與文//沙塵豹  敬祝各位新春平安，多珍惜天賜美物 2011-2-8