Marsnik：蘇聯的尷尬歷史

蘇聯在1957年發射第一枚人造衛星後，立刻在1960發射第一枚“路過”（fly-by）形的火星探測的太空船：Marsnik一號。蘇聯人的媽媽大概沒有教他們凡事該準備好，做人也不能太搖擺，結果Marsnik一號是個大失敗，連地球軌道都摸不到。大概太丟臉了，蘇聯當局多年來一直否認它的存在。蘇聯接著發射一連串火星探測船，屢敗屢戰，屢戰屢敗，直到60年代後期。

Marsnik的資料照片

水手3號：美國一出手就失敗

山姆大叔怎麼可以眼睜睜的看蘇聯獨霸太空舞台！美國也在1964年發射了水手3號太空船，結果：失敗。還好，數週後發射的水手4號終於成功的掠過火星，傳回了21張照片，是第一枚成功的火星探測太空船。

水手3號的資料照片

火星2號和3號：就差那麼一點點

火星2號和3號是蘇聯在1971年發射的，除了有環繞火星軌道的太空船，還各攜帶了一具1.2公斤，小巧可愛的著陸器，它配備數個攝影機，用降落傘和火箭來軟著陸。當登陸的日子來到時，它真的成功了！不過登陸後只工作了22秒，傳回了一張火星的照片，就再也沒有信號了。這照片嘛（右下圖），呃…應該是拍到我們火星石頭上的條碼了。

左：火星3號著陸器。右：火星3號著陸器所拍的唯一照片。

弗伯斯1，2號

蘇聯與火星命中相剋，我懶得把那麼多的失敗經歷一一列出。蘇聯在80年代想到了一個轉運的好主意：把探測的目標轉到火星的衛星。弗伯斯1，2號兩艘姐妹太空船相繼於1988年升空，目標是火星的兩棵衛星中最大的“弗伯斯”，這次計畫還與包括美國在內的其他14個國家合作。1號在途中就斷氣了，2號倒是進入了火星軌道，還拍下一些弗伯斯的照片，但仍難逃失敗的命運，未能盡全功。有趣的是它的最後一張照片，照到了一個不明的條狀物（UFO?），因此有人認為弗伯斯2號是被外星人擊落的。本局對關於本局活動的指控一概不與置評。

左：畫家手中的弗伯斯1，2號。右：弗伯斯2號拍下的最後一張照片，中間的番薯狀物是火星的衛星“弗伯斯”，那下面的直線是UFO？

希望號：日本希望的破滅

1998年的希望號是日本航太界的希望，可惜在路上被一個太陽風暴的帶電粒子打壞，從此與地球的通訊語焉不詳，雖然到了火星附近，但仍然不得不放棄任務。

日本希望號

火星氣候軌道船：是那個白癡寫的程式！

有人以為搞太空的都是天才嗎，笑鼠人了，起碼有一個人連單位換算也不會。1998年火星氣候軌道船（Mars Climate Orbiter）雖然順利的到了火星附近，卻在最後關頭離奇地墜毀在火星上。事後才發現NASA的一位天才程式設計師把英里寫成公里，結果把三億美金的太空船燒燬在火星的大氣層裡。

火星氣候軌道船

那年流年不利，四艘火星太空船：日本的希望號、美國的火星氣候軌道船、火星極地登陸者和深空2號都以失敗告終。

小獵犬2號

2003年發射的小獵犬2號（英語：Beagle 2）是英國的登陸艇，用來搜索火星上的生物跡象，進入大氣層時卻與地球失聯，沒有人知道發生什麼事。有人認為它飛行角度錯誤，被彈出大氣層，有人猜測它的降落傘沒打開來墜毁。

＊更新：2015年NASA藉著環繞火星的衛星照片找到了小獵犬2號，發現它當年地區已經成功著陸，降落傘落在一旁，不過太陽能板未全部展開，遮住通信天線，難怪歐洲太空總署無法和小獵犬2號建立通訊。可惜，就差一點點。

NASA的工作人員竟然大海撈針找到得的失蹤已經很久的小獵犬號太空船。

弗伯斯－土壤號：帶著中國的夢一起碎了

這是俄羅斯自蘇聯解體後最大的火星探測任務，2012年發射，計劃到火星的衛星弗伯斯取土壤樣品帶回地球，如果成功，這將是前所未有的成就。它還順便攜帶中國首顆小型火星軌道探測器“螢火一號”。可惜機件故障，發射數天後墜於太平洋海域。

弗伯斯－土壤號和中國螢火一號。（圖片來源：Russian Space Web）