台北時間8月6日13：31，NASA的「火星科學實驗室」（Mars Science Laboratory，又名：「好奇號」，Curiosity）即將登陸火星。倒數計時開始！
好奇號？甚麼爛翻譯！只讓我想到尿布。但話又說回來，這個好奇號還蠻酷的。因為許多火星同胞搞不清楚這是甚麼，也有人忙著看奧運，所以軍情局將大家的問題整理如下：
「好奇號」是啥？
好奇號是輛具有人工智慧的探測車，攜帶許多先進科學儀器。它的主要任務是研究以前或現在的火星是否能支持生命，研究火星氣候和地質，並為未來的載人火星任務收集數據。
火星探測車？啥稀奇地，不早就有好幾輛了唄？
火星上已有三輛探測車：一輛1997年的第一代「漫遊者」(Sojourner) ，與兩輛2004年的第二代，仍在執行任務的攣生探測車「機遇號」(Opportunity)和「勇氣號」(Spirit)。「好奇號」是第三代。下面的照片三代同堂的比較：第一代只有微波爐大小，第三代好奇號已經長大到和MINI Cooper相當了。
因此，好奇號可以配備更多更精密的儀器，是個名副其實的活動實驗室。
三代探測車（模型）的比較。左下：第一代「漫遊者」；左上：第二代「機遇號／勇氣號」；右：第三代「好奇號」。
8月5日的登陸有甚麼特別嗎？
這將是史上最牛，最複雜的太空船登陸。因為好奇號體積"龐大"，且要保護精密儀器，以前NASA愛用的“安全氣囊”彈跳軟著陸是沒碌用的，所以這次的降落方式也最特別，下面的圖組說明整個過程。它的大型超音速降落傘是從未用過，測試過的；「空中起重機」更是古怪至極。從進入大氣層到著陸只有7分鐘的時間，其中所有複雜的過程全靠它自己控制，無法由地球上遙控（信號來回地球，火星要花幾乎30分鐘，遠水救不了近火）。
太空船進入大氣層，距火星表面約
125公里，速度：每秒6公里。 |
速度因空氣阻力減少到每秒450公
里，並用推進器調整方向。 |
高度降到11公里時，一個直徑22公
尺的大型降落傘展開，下面的隔熱錐
脫落，露出好奇號。 |
高度降到2公里，速度減到每秒100公
尺，太空船拋棄降落傘和保護罩，
以火箭減速。距火星表面約20公
尺時，「空中起重機」吊下探測車 |
探測車展開車輪以吸收著陸衝擊。
空中起重機砍斷吊繩並飛離。 |
好奇號啓動，開始兩年的探測任務。 |
下面的圖片總結了登陸的過程和數據：
降落的7分鐘過程不容一點差錯，下面是NASA出的預告片：驚愫7分鐘。NASA噴射推進實驗室的工程師那天要記得帶心臟病的藥啊。老實說，我覺得我們火星上那位收破鐵罐的阿伯要發小財了，你說呢？
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