越南順化，存在著一座越南最後的一個朝代，阮朝，建立於1802年，為嘉隆國號。當時的開國皇帝乃阮福映，建立阮朝後，開始營建京城。當時，他命人參考中國紫禁城的建築風格，在順化城內，修建順化皇城，作為阮朝朝廷的行政中心。法國在印度支那的勢力崛起時，朝廷的權力開始變弱，分裂逐漸形成。阮朝獨立時期，擁有帝國主義的絕對的統治權。

一直到，法國的侵入，獨立末期，阮朝已被劃分為三個部分（交趾支那，東京，安南），逐漸走入法屬殖民時期。之後，越南也經歷了第二世界大戰。1945年，胡志明為首的越盟，發動“八月革命”，成功推翻帝國，建立越南民主共和國。末代皇帝保大帝阮福晪，在午門舉行退位儀式，將象徵權力的國璽和寶劍交給越盟代表，阮朝正式滅亡，越南皇朝，走入歷史。

越南的十世紀前，即越南丁朝以前，乃為中國統治。無論是在宗教（佛教，儒家），文化（士大夫，詩詞），軍事，政治等，絕大多受到中國的影響。皇朝時代，改朝換代家常便飯，為的就是“權力”，皇天的威嚴。至今，走在河內的老城區，中部的順化及會安市，南部的胡志明，始終可以感受到越南古文化。

牆上的青苔匍匐，植物長滿。寒來暑往，多少風霜，多少滄桑。堅固的磚，不朽的木，即使被歲月侵蝕，被昆蟲風雨侵蝕，也不必戰爭來的恐怖。殘缺，不是被夷平，還可以修復還原。

愜意在復古幽幽，一探究竟朝代的輝煌與沒落。主人不在，風光埋葬皇陵長眠；一時華麗一時廢墟，後人揭謎底，再造當年年華。走在順化，彷彿回到北京。那一段143百年阮朝（1802年－1945年）留下的皇城與皇陵，恰如複製明清代的紫禁城與皇陵，格局雷同。當時，僅僅三個皇陵開放，即明命陵，嗣德陵，啓定陵。

孝陵，俗稱明命陵，乃阮朝第二代君主明命帝的皇陵。明命帝，生前親自擇地位於錦雞山，皇陵始建于公元1840年。豈料，皇陵尚未竣工，次年明命帝駕崩。皇陵最終於 1843 年完成。第三代君主紹治帝，登基一個月後便馬上下令繼續接照父皇的書圖修建孝陵。

當時，明命帝將錦雞山改為孝山，而將這座陵寢叫做孝陵，有如明朝開國皇帝朱元璋的陵寢，也名為孝陵。明命陵，由1,700米長的圍牆包圍著，佔地較大，花草樹林的自然景色，噤若寒蟬，肅穆氣象。

從大宏門開始，結束於陵墓後面的羅城腳。而顯德門是寢殿區域的開始。崇恩殿坐落在正中間，周圍有左右配殿和左右松房。路過宏澤門，就到明樓與寶城。天然月牙湖環抱寶城，兩端樹立兩座中國式的三間四柱牌坊，坊額題為“光明正大”，“聰明正直”。

明命陵的建築，大氣莊嚴，整體富於中國建築的風格。聖號碑，樓閣，亭榭，神道，完完全全體現中國明朝代帝陵的藝術風格。翁仲石像，佛寺的牆，廡殿的門樓，碉樓的屋頂。。。

從一座皇陵，感受到嗣德皇帝在世時，是一位知識淵博，善於詩賦的皇帝。在良謙殿，柱子上掛著宮廷的生活，畫中還附有漢字詩詞。嗣德，阮朝第四任皇帝，由公元1848至1883在位長達36年，是在位最久的一位。在他的統治期間，內憂外患不斷，更割捨當年的嘉定城（胡志明市）於法國，簽訂《西貢條約》。

避難時，嗣德帝修建了陵寢為第二座行宮。一開始，該建築名為“萬年基”，之後改為“謙宮”。一直到，嗣德帝駕崩後，陵寢才正式命名為“謙陵”。在寢殿區與陵墓區的工程，建築名稱都有個“謙”字。在嗣德陵的正中間是良謙殿，乃當時皇帝摺奏辦事的地方；現在是祭祀皇帝的母親的地方。在良謙殿左旁的“鳴謙堂”，是越南目前保存最古老的戲院之一。嗣德陵內有座碑亭，裏面的石碑20吨重，碑上刻著4935個漢字的謙宮記，敘述嗣德帝的生活，王業，病情等。

嗣德陵，看似簡陋殘舊；但，號稱阮朝建築群中，最漂亮的工程之一，有江南園林的韻味。的確，這裡風景優美。蓊鬱的叢林，菡萏的湖畔，讓人發思古幽情。愈謙榭，這座建築，就在湖畔旁，具有古色古香，映在湖中，顯得更加有氣派。

啟定皇陵，又名應陵，建於1902年，於1931年完成。1916至1925年間是啟定皇九年的在位期，當1926年啟定皇去世時，皇陵尚未建造完成，由其子第十三代保大皇繼續修陵。啟定皇帝，由於自幼深受法國文化影響，皇陵的建築元素，融合越南古典藝術及歐洲建築風格。只當九年的傀儡皇帝，皇陵修建卻耗時十一年。皇陵雖小，卻是日用萬人以上的人力建造，創下十三朝建築花費金額最高的紀錄。

殿外吨重厚實，洋灰石磚而造的西式建築；但建築的雕花圖案，皇陵前的翁仲石像，三間四柱的石牌坊，都呈現出東方中華的藝術。殿內，足以用“富麗堂皇”來形容。精雕細琢，真是巧奪天工的工程。百年前的裝置藝術，用各種器皿打破後重組，拼貼的立體壁畫，像是湯匙打碎，重組的花鳥，啤酒瓶碎面加上中國碎瓷片拼出的樹形花瓶。

內殿建築，大量以陶瓷及玻璃碎片鑲嵌的馬賽克式裝飾，使它成為20世紀初期越南建築的頂級作品。在正殿之前有保大皇為其父所立歌功頌德之巨大石碑，殿內有啟定皇真人大小的銅像。

啟成殿前廳天頂上的龍形水墨畫，傳說是畫師用腳畫的。啟定皇生前是對國家最沒貢獻者，因為強迫人民蓋皇陵，既勞民又傷財，不過這座皇陵如今卻是保存最完整，對國家財政造福最多的皇陵。

皇陵，與其順化皇城歷史建築群，於1993年，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。