吃過早餐後，搭上第一班由大森開往世界遺產中心的公車。

石見銀山在數百年的開採後，留下五百餘座礦坑。這些礦坑，在江戶時代稱為「間步」，而明治後才開挖的稱為「坑」。由於多數礦坑是人工開鑿，通道狹小，有些僅能讓瘦一點的人匍匐前進，加上坑道內部錯綜複雜，有時水平坑道和豎坑相連接，一不小心就會墜入黑暗深淵，所以現在只有兩個礦坑有開放參觀，一個是龍源寺間步，另一個就是大久保間步。龍源寺間步整備完善，內部通道鋪裝良好，也有照明裝置，所以只要開放時間內付了參觀費就能自由進入。大久保間步則保留較多江戶、明治時期的樣貌，內部照明不佳，必須有嚮導帶領才能進入。目前一天只有四個梯次，每個梯次二十人。

在世界遺產中心集合報到後，搭乘小巴前往石見銀山的本谷地區。江戶時代，本谷地區是許多礦工的居所，但隨著礦山的關閉，如今本谷地區就只是一片無人居住的山谷而已。

在入口前，嚮導先說明銀山的歷史。從前這裡有衛兵駐守，嚴格檢查進出人員。現在只剩下一座稻荷神社，靜靜地守護著舊礦山。

每個間步或坑，都有號碼牌顯示前次調查時的編號。當然，現在都是禁止進入的。

金生坑，在各礦坑裡還算大的。由於以人工在堅硬的岩石上開鑿是很費力的，多數礦坑都只挖到剛好夠讓工人進去的大小。

沿著山路向上。原本為了推展觀光，相關單位有計畫修築道路，但後來還是決定保持原有的樣貌，不作過度的開發。

到了大久保間步前。所有人先在對面的管理室穿上長筒靴，戴上安全帽，拿著手電筒，再到入口前集合。

入坑前，先聽嚮導解說大久保間步的歷史。

大久保間步是石見銀山各礦坑中最大的一個，名稱來自於德川幕府的第一任石見銀山奉行，大久保長安。這個礦坑有多大呢？傳說大久保前來巡視時，可以策馬而入，由此可以想見坑道有相當的高度。

坑外是七月盛夏，雖然尚未正午，但氣溫已達30℃。坑內則終年維持在10℃左右。

從這張照片可以看出礦坑通道的高度。

雖然特地帶了大光圈的鏡頭，但其實坑內十分黑暗，加之缺乏照明，沒有閃光燈根本拍不到東西。

大夥拿著手電筒，小心翼翼地跟著嚮導的腳步。坑內多處積水，不時出現岔路。如果在坑內迷路可不是鬧著玩的。

深入礦坑數百公尺後，來到盡頭一處豎坑，地下水在此直奔黑暗。若是欄杆斷裂，人掉了下去的話，可真不知道該從何救起。嚮導要大家關掉手電筒，同時他將坑內僅有的燈光熄滅。一時間，大家都在黑暗籠罩之下。難以想像古時的礦工挖到這等深處，是要冒著多大的危險。成千上百的礦工，只憑著油燈，在微弱的火光中，一錘一鑿地敲打著。除了費力以外，還有可能失足、溺水、坍塌、窒息……。

離開大久保間步，我們再往上走，來到釜屋間步。

這些礦坑全是由人工開鑿。

傳說是大久保長安的手下，安原伝兵衛，在夢中發現的。

直接在岩盤上開挖。真麼大費周章，想來要是沒發現銀礦，安原伝兵衛可不慘了？

參觀完釜屋間步，聽過嚮導的解說後，這個行程就算結束了。一行人搭小巴回到世界遺產中心後解散。我從世界遺產中心旁邊的一條小路往銀山方向走去。走了約莫半小時，爬到了瞭望台。回頭一看，大森街道在森林的包圍中，顯得好渺小。

對面山頭上，是山吹城跡。過去，大內、武田、尼子、毛利等大名，為了爭奪銀山的所有權，進行過一連串的戰役。

銀山山坡上盡是人造林，看起來像畫出來的，過於整齊，反而有點不真實的感覺。

繞過山頭，回到大森街道。大久保長安的墓就在大安寺境內。

說是墓，其實是他生前所建的逆修墓。大久保的一生事業，可說有大半和金山、銀山分不開。他會想在這裡留下墓所，倒是讓人很能理解。可惜的是在他死後，大久保家在政爭中落敗，政敵指稱他侵吞銀山的收入，中飽私囊。大久保身後可說是十分淒涼。

大久保原本打算將大安寺作為菩提寺，而從銀山的極樂寺分出來的。大安寺在他的支持下，規模得以發展。不過，隨著大久保家的失勢，大安寺的盛況不再。明治年間重建本堂時，就只剩下四間半的地。昭和年間又遇上大水，最後寺院被本家的極樂寺吸收、合併。如今原址只剩下百餘座墳塜而已。

通往本堂的路上，一塊不起眼的路標。

從石階可以看出一絲當年繁榮的蛛絲馬跡。

如今只剩下山門的基座，還有一塊長滿青苔和地衣的石碑，告訴訪客，這裡曾經有座寺院，正覺山大安寺。