每年四、五月，初夏的氣息逐漸的漫延開來，有「五月雪」之稱的桐花也準時的在各地山頭綻放，將濃綠的山林灑下一簇一簇的雪白。

      那天離開了九華山銅鑼天空步道後，一行人在銅鑼街上吃了午餐，車子隨即開上119縣道往苗栗賞桐花知名景點「客家大院」出發。客家大院位於雙峰山山腰的「桐花樂活公園」，面向後龍溪和72快速道路的「客屬大橋」。

     桐花樂活公園佔地８公頃餘，是一座具有客家氣息的主題公園，公園內遍植苗栗著名的油桐樹，還有一座客家傳統的三合院「客家大院」，為的是要保存苗栗客庄的文化特色，此外，行政院客家委員會一年一度的"客家桐花祭"活動，前幾年都是在這裡舉辦的。

      苗栗縣油桐樹栽種面積為全國最大，而桐花樂活公園以桐花為主題，每到桐花季節時，飄落的小白花鋪成一道美麗的白色花毯，浪漫的景象也被賦予許多美麗的傳說與祝福，這裡也變成情侶和婚紗業者喜愛的熱門景點。

       公園保留了原有的大片油桐樹，且大多為千年桐，桐花飄落身上、飄落髮際，還透出淡淡的清香，不由得整個人都覺得舒暢心徐。小白花旋轉飄落下來，遊客不約而同的發出讚嘆聲「好美噢！」，也紛紛伸出手去接，想要抓住這屬於五月的浪漫。

      園區裡的裝置藝術除了有幾座紅磚砌成的小橋外，步道旁還樹立著幾個有趣的陶藝作品。

好可愛的桐花仙子

前幾年元宵觀光節燈會的兔子主燈也搬來園區展示

     公園除了原有的大片油桐樹，並廣植各色草花與園藝結合，有非洲鳳仙、矮牽牛、一串紅等，花色繽紛浪漫，與雪白的桐花搭配非常美麗，讓遊客流連花叢間並紛紛拍照留念。

落花。最美

      油桐花芯的顏色代表花開的時間先後，黃芯表示初綻，紅芯表示已開1.2天，將落，這裡的花大都為黃芯，因此落花不多，表示客家院的桐花剛開花不久，花苞還很多，花期將可維持半個月左右。

      1915 年臺灣從中國引入三年桐及千年桐後，開始大量種植。而臺灣於1960 年前後，開始鼓勵栽種油桐，希望以油桐原木加工爭取外匯，供外銷日本為主。在1977 年政府實施山地保留地加速造林政策時，油桐樹正是重要樹種之一，主要栽種區域包括：臺北、新竹、苗栗、南投、雲林、花蓮等地。

      苗栗縣是名符其實的客家大縣，縣政府乃在桐花公園內設置客家大院，原意在作為桐花公園的管理站，漸漸發展出傳統匠師與現代建築師共同構思的「客家大院」，使得這座三合院融合了古典與現代建築美學。

      客家大院正廳牌匾依古制，字體從右往左是「客而家焉」，意即客家人來到這塊土地生活後，認同、熱愛這塊土地，並定居下來、以此為新家園、新家鄉，因此牌匾下方對聯橫批即寫道「客居苗栗永為家」。也可以解說是貴客來到客家大院，感到賓至如歸，感到有家的親切感、歸屬感。

     春夏之際天氣極為不穩定，上午還是陽光普照，沒想到下午卻轉為陰天，此時遠方傳來轟隆隆打雷聲，烏雲隨即密佈，豆大的雨滴也跟著霹靂啪啦灑下來，遊客紛紛閃避，步道頓時清淨不少。

晚到的遊客為了不虛此行，撐著傘也是要賞花。

       不管雨下的多大，我就是要拍照呢。

      剛才這裡還是人滿為患，現在都被大雨趕走了，我正好可以慢慢拍，只是苦了我那相機鏡頭，不時被雨水打溼。

      經過雨水的洗禮，雪白桐花益顯清麗，我見猶憐。

      被大雨打落的桐花更為浪漫淒美

"待得天晴花已老，不如攜手雨中看"

正是此刻的最佳心情寫照

         ~ 竹子. 拍攝日期: 2015.04.19 ~