簡天才的「波特酒燉牛肉」，嘗起來厚實且口感層次豐富，配料「巴西蘑菇」又帶有相當特殊的「杏仁」香氣，為此，James第二支咖啡推出熱飲「東方夜譚」，試圖讓咖啡帶有「重量感」及「香氣」，而能與牛肉和諧共存、互相襯托。為創造出厚重卻又上揚的豐富口感，他選擇以兩支咖啡豆相互組合，「衣索比亞日曬耶加雪菲」加上「蘇門答臘咖幼曼特寧」，都以深焙方式處理，後者口感低沉、厚實、滑潤，能與料理產生相稱的「重量感」；而「衣索比亞日曬耶加雪菲」則帶有輕揚的南洋香料氣息，「讓味道更豐富而完整，能與巴西蘑菇的杏仁味搭配升中選校。」

接著，牛排登場，這也是最難搭配的菜色，讓James苦思良久。一開始採「去油解膩法」，以北歐式烘豆法來收斂口中的油膩感，為味蕾再鋪上一層咖啡香氣，他解釋，就像紅茶及紅酒裡單寧的作用，搭配餐食口腔就會有種「收斂感」。他以「馬告」結合肯亞咖啡，讓咖啡帶有優雅特殊的香料氣息。咖啡一入口，即刻就有種油切感，但問題來了，如此也讓牛肉甜美的油脂後韻瞬間停止了，「在搭配頂級牛排時，這樣是很可惜的美國大學。」

有別紅酒的全新體驗

於是James改變策略，第三支咖啡以「冰萃木薑子」來對應「澳洲純種和牛老饕牛排」。保留烏來福山原住民手採馬告（即木薑子、山胡椒），肯亞AA咖啡豆改以淺焙處理，高溫萃取後再冰鎮，讓咖啡喝起來具有紅酒的熟果香氣，而馬告的淡雅檸檬辛香也隨侍在側，卻不會搶過牛肉風采，「目的是讓牛肉油脂香氣在口腔中多存留一些，並帶來新鮮香氣，類似傳統紅酒所扮演的角色，卻是完全不同的味覺體驗。」

試菜過程中，我越喝越驚訝，咖啡著實就像葡萄酒般能與餐食搭配，那餘味繞口、引人細細思量英國買樓投資。