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劫  是種非常大的時間單位。在佛典的闡釋中，分為小劫、中劫、大劫。

一個大劫包含著4個中劫：成、住、壞、空

一個中劫有20個小劫

我們現在處在「住」劫  其中第9小劫「減劫」中。減劫是什麼意思呢？就是每100年，人的壽命減一歲，身高減一寸，它是一個衰減的過程。眾生的善根越來越薄，惡法越來越熾盛，善法越來越少，智慧越來越淺。(可是4000年前的古人身高和現在差不多，或許還有其他地區。以前似也曾出現過巨人)

在第9小劫中，有4尊佛出現在我們這個世間(指地球嗎？地球的生命、古生物史)，我們這世間叫賢劫。賢劫有1000尊佛要示現，在這第九小劫中，釋迦牟尼佛是第4尊佛，前面3尊在劫初。最高的壽命能夠達到84000歲。每一百年減減減：
減到人壽平均60000歲的時候 -拘留孫佛示現在世間成佛
減到40000歲的時候             -拘那含佛出現在世間
減到人壽平均20000歲的時候  -迦葉佛出現在世間
減到了人壽平均100歲的時候  -釋迦牟尼佛示現在這個世間

五濁惡世首先就是劫濁。劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。劫濁，就是在這樣的時空裡面一切都是濁染的，惡法佔著主導地位。從佛示現的過程來看，到人壽平均兩萬歲的時候，就已經步入到劫濁。到了人壽一百歲的時候，這種劫濁的情況就更加熾盛了，眾生煩惱非常厚重，無明黑暗非常濃郁。所有有福德、智慧的人，都離開這個星球，遷往他方世界。而留在五濁惡世人均百歲的眾生，都是煩惱很重的。

減到人均壽命30歲的時候，有小三災出現：饑饉災、瘟疫災和刀兵劫。刀兵劫是在人壽命十歲的時候出現的。那個時候人和人相見都起殺心，哪怕父母眷屬，他都要先下手為強——自相殘殺。然後有一批不想被人殺、又不忍心殺別人的就逃到山裡面；沒有逃出去的，都在自相殘殺，最後留下了一萬人。地球留下了一萬人，他們倖存下來，除了相互的痛哭外，卻生起一念的厭離之心，相互約定持戒。首先持不殺生戒，相互不殺害對方的生命。如此，由一念懺悔之心、持戒的行為，馬上由心轉換，從減劫就轉為增劫：每一百年增一歲，身高長一寸。慢慢的進了增劫，壽命就越來越長越來越長。
直到84000歲的時候  -金輪王/轉輪聖王出現在世間
是各種善法非常鼎盛的時候，世間非常祥和，民眾非常幸福。這就到了第十小劫了。第十小劫——到了八萬四千歲的時候，物極必反，又轉為減劫。
減到人壽平均80000歲的時候  -彌勒佛來到地球成佛。
之後，次第的有九百九十五尊佛在這個世間出現