六道(或稱五道)是：天上、人間、(修羅：包含人、畜、鬼之精靈者及天之降德者)、畜生、餓鬼、地獄。一般所說的神鬼(有神通且會顯靈者)大多屬阿修羅道或鬼道。天上共分28天(欲界6層天[其中四天王統領八部鬼神，忉利天有33個天宮]、色界18層天[初禪、二禪…]、無色界4層天[例如非想非非想處天])。一如生在人間，人間的貧富貴賤，也是千差萬別。鬼道亦是，鬼中的多財鬼，其福報可與天上相比，但所不同的是，他們還有鬼道的罪報，福報最大的便成為鬼王，鬼王實在就是神了。

人死後，除了大善大惡的人之外，皆化為「中陰身」，死後的四十九天，每七天一生死，等待業緣的安排投生(六道)。一般所說的鬼，實際上大多是中陰身，中陰身屬化生身，身體是由微細物質所組成。

鬼道與地獄道的差別在於，鬼道中的眾生是間息受苦，而不是連續受苦，比如餓鬼是鬼中最苦的一類，但他們只有想到、看到或吞服飲食之時，感到痛苦；此外，地獄中沒有自由活動的可能，鬼道是可以自由活動的。鬼道與人道的差別，除了受苦的成分比較深而且重之外，鬼類有些小神通，比如有人見到鬼，那不是鬼的本來面目，而是鬼的神通化現，而人只有修了禪定的，才有神通。

神有天神，也有鬼神，更有畜生道中的神（如龍等），除了天神以外，其餘的神，多數是善惡不分、邪正不定，並且惡多於善、邪多於正。接受了人們的恭敬供奉，不一定能為人們帶來幸福，相反地，如果得罪了他們，卻會造成可怕的災禍。已經成了神的鬼，他們的壽命，要比鬼的壽命長，比如三國時候的關雲長，距離現在已有一千七百多年了，但是尚有關公顯聖的神跡出現。像關公這樣的神，已經不在鬼道，而在天道之中了，天道的壽命很長，即使最下的一天，其一年就相當人間的一萬八千二百五十年。所以，關公至今仍有神跡出現的事，是不足為奇的。