在庫克群島上生活了一陣子，除了在市場看過一個自助旅行的日本人，城區、車上和路邊，不曾碰過東方臉孔，更別說是台灣人，而小島上的菜餚選擇更是少得可憐。

    同行的作家夏曼‧藍波安打電話來：「今天碼頭上緩緩駛進一艘船，船頭上居然掛著青天白日滿地紅的旗幟，昨天我幫忙把漁獲卸完了，他們要在岸上待幾天，我們去船上瞧瞧吧！」

    拜訪之前，先買了一打啤酒以表心意，台灣籍的船長長年在海上漂盪，在偏遠的蕞爾小島見到鄉親，滿懷熱情親切的出來招呼我們上船，船索即使繫在碼頭上，船身仍然搖搖晃晃的，我顫顫蘶蘶的跳上船，腳下險些踩了空，上了船，仍然有些失衡。

    但是在駕駛艙的船長手腳俐落的進進出出，已經泡好一壺茶，端了上來。他熱情的奉上一杯，我趕緊接手，他略帶靦腆羞澀的說：「來喝茶，船上沒什麼可招待，這是遠從台灣帶來的高山烏龍茶，味道很不錯呢！」我看擁有自己獨木舟的夏曼，也穩如泰山的端坐著，他們果然都是天生的討海人。

他介紹了坐在後面船艙的大副，是大陸浙江人，從頭到尾在一旁安靜的聽著我們的談話，偶而點點頭，是一個緘默安靜的人，個子不高，一副文弱的模樣。

    船長奉上茶，夏曼立即回敬上香菸，船長略帶歉意的說，：「我不抽煙，也不愛喝酒，就是喜歡喝茶，特別講究茶葉的味道，所以常常麻煩船公司的辦事人員，要他們從台灣寄茶葉來。一出海長達幾個月不靠岸，海上作業沒天沒夜，就靠茶來提神。」

    我滿懷敬意的品嚐一口，連聲稱讚這得來不易的茶香。

    原來這艘船屬於台灣漁公司，今年五月剛在本地成立，目前擁有五艘漁船，陳船長就是其中之一，船上十多名年輕的船員全來自四川的各個農村，家中一貧如洗，他們全簽了三年的合約，跟著漁船到世界各地去抓魚，為的是幫助家計。

    聊了好一會兒，船長打開了話匣子：「我住小琉球，十一歲就上船做伙夫，從打雜做飯幹起，一個月才領三百元，一做就是兩年。在搖搖晃晃的船上煮飯切菜，風平浪靜的時候還馬馬虎虎，風浪一大，站都站不穩，還要拿刀殺魚，顧著忽熱忽冷的爐火，在風浪裡不動如山的飯菜燒好，那可是一門學問。要是哪一頓飯燒糊了，菜沒熟或味道差，還會被船長狠狠的臭罵一頓，如果碰上連連摃龜，抓不到魚，大家心情都不好，我還可能挨揍呢！」

    「船長權力可真大，你不會心懷怨恨嗎？」

    「不會啦！凡事都要忍啊。漸漸熟悉船上的作業，兩年後成為正式船員，開始跟著大家下網拉漁獲，覺得有尊嚴多了。但是光是把魚拉上來，或是從網上拔出來，也是一件不輕鬆的事。不小心被魚網割傷，割斷手指都有，或是被繩索絆住摔傷的事也很平常。」

    夏曼忍不住插嘴：「對啊！昨天你們下魚穫，我看年紀最小的阿揚，背著一條比他身高還長的鮪魚，五、六十公斤耶，臉色都發青變色了。」

    「那也是一種體能訓練，不能吃苦就待不下去了。」

    「要訓練多久才當船長呢？」

    「哪有那麼快？學習當船長前，要先從二副、大副，一路慢慢做，我也做了十一年才當了船長，學會觀洋流、看潮水，看雲測天候，看星星辨方向，最難的一件事，雖然我已經有四十多年的船上經驗，也做了二十多年的船長，但是還在學，那就是搜尋魚群的動向。」

「現在漁船不是都配備了全球衛星定位系統，那種裝備就能搜尋魚群的位置？」

「雖然衛星定位系統有用，但是有時海上不時出現任何狀況，有時那些複雜的儀器也幫不上忙，最重要的還是船長的豐富經驗和判斷力。像我們一出海幾個月、大半年都在海上，有時候也會碰上好幾天都看不到魚的蹤影，更不用說想要抓牠們了。但是一旦發現魚群所在地，一下網展開海上作業，就沒天沒夜，船員要輪三班制，輪流看管放網的狀況，船長就更忙碌，幾乎十多天沒辦法闔上眼，抓到魚要冷凍保鮮，船員也不得休息。」

「你怎麼選擇到怎麼偏遠的地方來捕魚？」

「其實這不是我決定的，是漁公司研究後做的選擇。近幾年，台灣附近的魚越來越少，世界各國的漁船數量增多，大家拼命亂捕，大量捕殺後相對的每艘船漁獲量卻減少，那段時間魚價低且魚源變少。台灣漁公司紛紛倒閉，而我只會捕魚，只好受僱待在遠洋漁船捕魚，長年在國際的公海四處討生活，在巴拿海抓了七年的魚，今年才轉戰到這裡。過去日本漁船常被指責，用流刺網濫補，現在他們學聰明了，減少本國籍漁船，把船賣給台灣人，利用龐大資金進入魚市場，控制全世界的魚價，現在我們補到的魚，還要看日本人的臉色來賣。」

「日本人真聰明既有人替他們受責，還能坐享其成。」

「日本人有錢又有勢，台灣人卻揹了黑鍋。台灣政府在國際上又沒力，漁民出海就像海上孤兒，沒有人保護。」

「你常不常回家呢？」

「三年不到二十天在家，所以家裡也無法照顧，孩子也管教不了，如今長子都快三十歲，還是遊手好閒，要他上船來當船員，但是他受不了這樣長途的寂寞和居無定所。現在船上十多個四川來的孩子，年齡都在十六到二十歲之間，他們比較單純質樸，也能吃苦。我總勸著他們錢要省點花，三年很快就過去了。在海上，我們就是一家人，他們就像我的孩子一般。」

我們一面談話，時近中午，船長拿了話筒，傳話要伙夫小林來聽吩咐。小林上半身打赤膊，瘦骨嶙峋，光著腳，只穿了一件半長不短的卡其褲，船長吩咐多加些菜，除了我們是客，還會有船公司的兩位辦事員一位秘書來訪。

我好奇著伙夫是怎麼煮飯的？因此跟著他來到廚房，看到十多位名船員全擠在後艙，或坐或站或蹲著。我問了好，他們也異口同聲的掩口笑：「妳好！」靠近後艙門口，放置著一口鐵鍋和瓦斯爐，伙夫就蹲在地上撿菜。

我問伙夫小林：「你們從内地來，沒上過船不怕暈船嗎？」

大夥異口同聲的說：「當然怕，暈多了吐多了，也就習慣了。」黝黑的臉龐，古銅色的皮膚，透露海上歲月鍛煉的痕跡。

「平常就這樣弄飯嗎？」

他害臊的點了點頭，一旁同夥回答說：「在海上沒青菜，三餐就吃白飯和配魚，現在靠了岸，有菜有魚，算是加菜了。」

我看他正在處理魚肚，清洗乾淨，川燙過後，放進冰塊冰鎮，然後放進蔥薑蒜拌炒，看來還挺費功夫的。我問：「這是你在家鄉學的四川菜嗎？」他搖搖頭的回答：「不是四川菜，是船長教我做的台灣菜。你看還可以吧？」

我噗哧笑出聲：「比我還厲害呢！」

這一天中餐，我們吃得十分豐盛的家鄉菜，有水煮大明蝦、冰脆魚肚、魚翅羹，清炒高麗菜和紅燒炸彈魚，這是我在庫克群島吃過最豐盛的大餐，洋溢著濃濃台灣味，和酸甜苦辣、五味雜陳的海之味。