張錦湖（公元1865年―――公元1944年），字仁奎，山東滕縣沈莊村（現為山東省棗莊市山亭區山城辦事處）人。曾護送孫中山就任臨時大總統，蔣介石、黃金榮、杜月笙、韓複榘等拜其為師，有“幫會元魁”之稱。

投 筆 從 戎

　　公元1865年1月，張錦湖出生於山東滕縣山亭社一個青山逶迤、綠水環繞的小村莊———沈莊。張錦湖幼年家境貧寒，全家靠父親給地主扛活為生，缺吃少穿，更談不上進私塾讀書了。少年時代，張錦湖目睹滿清朝廷腐敗、屢受外侮、國勢日衰、民不聊生的現狀，痛心疾首，從而萌發了報國救民之心。

　　起初，張錦湖想走讀書應考的科舉之道。他認為隻有通過仕途才能實現報國救民的抱負。於是，他利用給地主放牛的機會，把牛拴在無人發現的草溝裏，自己則悄悄溜到村旁的塾屋窗下，側聽老先生講課。有一次，張錦湖不慎弄出響聲被先生發現了。老塾師在訓斥一頓後，發現這孩子廣額濃眉，雙眼炯炯有神，給人一種不凡的感覺，便問了幾個問題，想試試他的才智，不料，張錦湖回答得既準確又新穎。當老先生得知這些全是他在窗外偷聽所學，一陣驚訝之後自言自語地說：“孺子可教也。”此後，老先生破例允許張錦湖入房聽講，並送他課本及筆墨。

　　秋去春來，花開花落，三年過去了，張錦湖已成為當地頗有名氣的“小才子”。就在此時，一件事改變了他的初衷。鄰村有位老秀才，是方圓十幾裏的飽學之士，張錦湖平時經常前去求教疑難問題，受益匪淺。然而，一天夜裏，一夥盜賊闖入他家，殺死了他全家，並將財物洗劫一空。這件事對張錦湖觸動很大，他想，在這官場黑暗、盜賊蜂起的年代，一個讀書人連自己及家人的性命尚且不能保全，怎能談得上保國救民呢？從此以後，他立誌習武，決心以一身武功實現自己安國保民的願望。他有一個表叔叫沈然清，是魯南有名的武林高手，也是北方少有的武術通才，特別對查拳、形意拳等有極深的造詣。張錦湖央求父親向表叔說情，讓其收己為徒。沈然清見他身段敏捷，力大無窮，且腦袋瓜子靈活，是塊學武的材料，就答應傳授功夫給他。於是，張錦湖每天放完牛，便跑七八裏地到表叔家學習武術。果然，功夫不負有心人，經過十幾個寒暑的刻苦，張錦湖終於精通了十八般武藝，尤擅長刀法。他常使用一把磨得雪亮的鍘刀，揮舞如風，威猛異常，可力敵數十人，人稱“張大鍘刀”。公元1889年，滕縣開科考武秀才，全縣有數百個高手參加。張錦湖在街坊的鼓動下，也報名參加比試，結果不費吹灰之力就中了個頭名武秀才。有了秀才資格，他便在家鄉設館授徒，教習武功，保家護民。由於他多次率徒成功地打擊劫匪，威名遠播，以至幾年後山亭盜賊幾乎絕跡。

　　就在這時候，張錦湖加入了當時的最大幫會———安清幫。幫主叫馬風山，濟寧人氏，此人在幫會中屬“興”字輩，是北方會門的老大。八國聯軍進攻北京時，馬風山曾率眾徒護送慈禧太後和光緒皇帝避難西安，很得“老佛爺”的常識，此後安清幫的勢力有了很大的發展。安清幫又名“安清道”，“安清”原為“閹清”，是滅清的意思，是明朝遺老山東即墨人楊如來為反清複明而創立的。楊如來死後，他創立的道派被清政府招撫，從此改為安清。清雍正年間，安清幫承擔漕運任務，所以他的信徒遍布長江、黃河、運河流域。安清道徒均有標誌，以青布包頭者稱青幫，以紅布包頭者稱紅幫，緣此，安清幫又稱青紅兩幫。後來，青幫多從事販運私鹽，而紅幫以賭博劫盜為業。

　　清幫按輩分排，分為前二十四代，後二十四代。前二十四代字為“清靜道德、文成佛法、仁論智慧、本來自信、元明興禮”，至張錦湖時前二十字已經用完，於是又添了“大通悟覺”四字，他自然是大字輩。民國初年，“大”字輩已是很高的輩分了，張錦湖則輩分最高，這也是他後來在青紅幫中被尊為“老太爺”的一個前提條件。

　　張錦湖加入幫會後的幾年內，有些同門兄弟聽說他武功高強，內心很不服氣，經常找上門來與他一比高低。有一年秋天，有一個青年漢子來到武館，吵著要找張錦湖。此人一根杠子挑著四個大籮筐，自我介紹是河南同門兄弟，江湖上傳說張錦湖的武功如何如何了得，他對此半信半疑，這天專程前來向張錦湖討教。張錦湖聞聽，慌忙迎了出來。此人把籮筐放下，雙手抱拳道：“張師傅，查拳沒有軟兵器，鄙人聽說你的刀挺厲害，今天特來領教你的大刀如何破軟兵器。”說罷，從籮筐裏拿出九節鞭，一個馬步立在場上，揚鞭做出攻勢。張錦湖也雙手抱拳還禮，微笑道：“既然是同門兄弟，咱若動手傷著誰都不好，不如各自練幾路交流一下算了。”那人卻不肯，非要真比試不可。張錦湖隻好取過大鍘刀來，舞了兩下，屏氣以待。那人急不可耐，見張拿起兵器，立即甩鞭朝張的脖子纏去。張錦湖忙用刀一接，九節鞭纏在刀翅上，接著一個白蛇伏地，使對方向前跑了兩步，單腿跪在地上。張錦湖又一個“倒推戰車”，那人措手不及，無奈脫鞭轉招，雙掌猛力向張錦湖的小腹推來。張錦湖急忙側身閃過，來人便撲空伏地，張錦湖就勢把鍘刀壓在他的脖子上。那人也非等閑之輩，隻這幾招便知道對方的武功在自己之上，立即叩頭謝不傷之恩,連聲道：“張師傅功高德厚果然名不虛傳，在下口服心服。”後來，此人三次前來求拜張錦湖為師學習刀法，張錦湖見他忠心俠膽，為其精誠所至，盡心傳授技法於他，兩人遂成至交。你道此人是誰？他就是後來成為孫中山先生貼身衛士的著名大俠杜心五。

　　張錦湖不出家門，卻能廣泛見識前來領教的各路武林高手，他從來沒有敗過，也沒有傷害一個武林弟子。相反，他眼界大開，武藝倍增，還結識了一大批分布各地的江湖朋友。幾年後，張錦湖在青紅幫中已經頗具實力，找上門來比武的人越來越少，他在江湖上的威名卻愈加響亮。

　　公元1893年春，張錦湖攜鍘刀一把，順運河南下，至蘇中投身於當時清軍海門緝私營管帶徐寶山的麾下，當了一名清兵小隊長。由於他指揮有方，作戰勇敢，屢立戰功，很快就得到徐寶山的賞識，不久便被提升為中隊長。徐寶山是個愛才之將，他發現張錦湖武功超群，治軍有方，頗具將才，就多次向上司推薦。很快張錦湖又升任清軍巡防營管帶。

　　公元1906年，張錦湖所率清兵被編入新軍。新軍中遍布幫會會徒，也有許多革命誌士。同年冬，張錦湖經友人介紹秘密加入同盟會。在革命黨人的幫助下，張錦湖逐漸認清了滿清政府的本質，並開始在新軍中宣傳革命思想。
 
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