抗戰爆發後，張錦湖因年事已高滯留上海，隱居在法租界內。這時的他不再過問幫會事務，也很少外出參加活動。平日，除黃金榮、杜月笙、吳昆山等幫會頭子偶爾登門問安外，一般不接待生客。但也有例外，對那些留在上海的抗日誌士，他利用居住法租界之便，多方保護，暗中資助，全力支持。
大漢奸張嘯林被殺後，日本特務也曾登門威脅利誘，請他出山，被他嚴辭拒絕。後來，日軍偵知他與抗日人士有聯係，再行拉攏恫嚇之能事，但張錦湖始終不為所動，表現出一種可貴的民族氣節。
公元1942年秋天的一個下午，日軍上海司令官光田恒一得知張錦湖精於武功，欺他年老體衰，想通過比武打擊張錦湖的意誌，迫使他不再為抗日出力。於是，便派人給張錦湖送去了一份挑戰書。
這光田恒一是日本有名的武士道高手，擅使一把長劍，在日本曾打敗四州無敵手，劍術非常了得。
這天下午3點多鍾，光田恒一著一身和服，手提長劍，帶著兩名武士，以拜訪為名闖進張錦湖的寓所。張錦湖讓座沏茶後，拱手問道：“光田先生大駕光臨，老夫不勝榮幸，不知找老夫有何見教？”
光田恒一揚首說：“久聞張老太爺精於刀術，在下十分敬仰，在我們看來中國刀術流於花式，與我們大日本國的劍術簡直不能相比，所以今天特意讓你看看日本劍道的精詣。”
張錦湖聽罷，已知來者不善，也欲以其人之道還治其人之身，借此挫一挫日寇的囂張氣焰，便哈哈大笑道：“老夫一生刀不離手，還真想見識見識日本的劍術，看是中國的刀厲害還是日本的劍厲害！”說罷，便喚在場的徒孫引光田恒一到後院的一片空地，自己順手提刀隨之而去。
空地上，光田恒一抽出他那把寒光逼人的利劍，叫隨從拿來一碗口粗的木頭豎在地上，他雙手舉劍，大喝一聲，揮劍朝木頭劈去，木頭頓時成兩半。這是顯示他的臂力，想先在心理上把張錦湖壓倒。然而，張錦湖連看都不看，倒提著大刀微笑道：“別耍那把戲了，請先生賜教吧！”
隨後，兩人凝神屏氣，開始比試。隻見光田恒一雙手握劍，“呀”的一聲，步隨聲進，劍伴音落，身、步、劍、氣渾然一體，朝張錦湖的頭頂劈下去。張錦湖不慌不忙，在利劍快要劈著頭皮時，這才把身軀向右一側轉，使對方撲空。同時，用刀背在對方劍背上一敲，使對方的劍朝地麵下沉，然後一個“蒼鷹旋翅”，橫抹對方頸項。光田見狀大驚，急忙後退脫身，而張錦湖卻緊貼對方，把他逼到牆根，使他無法使劍。張錦湖見光田恒一已敗，便半開玩笑半譏諷道：“光田先生，你怎麼如此小氣，不肯把日本劍道的‘精詣’賜教老夫呢？再試一回，務必大方一點嘍！”
兩人再次交鋒。幾招過後，張錦湖來了個“仙人指路”，用刀尖直指對方前胸。光田恒一慌忙閃身躲開，劍劈張錦湖的手臂。張錦湖一個攪手，躲開對方的劍，隨即用刀柄“蜻蜓點水”，閃電般點擊對方腕部穴位。隻聽“咣當”一聲，光田恒不由自主地撒手丟劍，羞得滿臉通紅。張錦湖急忙撿劍遞給光田恒一，說：“老夫失手，多有得罪，請再比試一次。”光田恒一說什麼也不敢再比試了。
此時，光田恒一帶的那兩名武士“哇”的一聲，舉劍向張錦湖劈來，欲替上司挽回麵子。
光田恒一見狀罵道：“八格，不得無禮，我的不行，你們豈不送死？”
張錦湖捋著胡須，冷笑道：“還是回去再練上幾年吧！你們日本人在中國盛氣淩人，不可一世，沒想到卻如此不中用。”
張錦湖欲留光田恒一品茶，光田恒一丟了麵子，哪能坐下，向張錦湖深深鞠了一躬，說道：“張將軍果然名不虛傳，敝人敬佩！敬佩！”說罷，領著隨從灰溜溜地走了。從此，日本特務再也沒有找張錦湖鬧事，更沒有日本武士找上門比武。那年，張錦湖已是七十八歲高齡。張錦湖寶刀不老，在上海灘技驚敵酋，國內報刊紛紛報道這個消息，舉國上下，大快人心。在這之後，抗日戰爭進入了更加困難的時期，日軍與汪偽政權狼狽為奸，江淮地區滿目瘡痍。張錦湖目睹日寇暴行，義憤填膺，不久憂憤成疾，閉門不出。
公元1944年12月24日，一代青紅幫梟雄張錦湖與世長辭，終年八十歲。
http://www.zzbs.com.cn/News/2007/10/19/20071019092636828.htm
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