雞籠城隍安座之初不屬於官方的信仰系統，雞籠只是淡水廳轄下地區，而台灣府（台南）、淡水廳（廳治在新竹）等城市的城隍才是官方的城隍；新上任的地方官，循例要到相應層級的城隍廟祭拜。直到欽差大人沈葆楨奏准設立基隆廳，光緒年基隆城隍爺才有了正式的城池。設治之後，有了官辦書院，讀書人也多了，清法戰後之後至台灣改隸之前，一些讀書人發起捐獻，將護國城隍廟擴建。

基隆的護國城隍在中秋前後出巡，由家將發鹹光餅給民眾保平安，光餅相傳是戚家軍的乾糧。戚繼光從浙江入閩抗倭，在閩東有數起重要戰役，因此光餅以閩東沿海最為著名，也有流傳戚家軍在中秋節退敵保住或收復城池的故事，讓光餅在這些地方成為中秋食品。另一方面，城隍爺在閩東也是重要信仰，也與戚家軍有關，有名的義烏城隍就是隨著戚家軍從浙江到福建。光餅作為平安餅，其實是在感念包括戚家軍等保家衛國的將士，基隆地區在嘉慶以降數度遭逢海寇與外患，庇祐地方的護國城隍出巡，發鹹光餅除了撫慰人心，也讓民眾追思歷史上曾為守護基隆付出心力的將士們。

(2014鷄籠城隍文化祭照片係取自網路註記基隆市政府資料)