十二

      內心不由地快速下墜著，猛然感受到胃腹的強烈撕扯擠壓，無以自抑的痛楚翻攪騰盪，卻嘔吐不出來。 

      剛解決壓艙水問題，再轉身又讓人直跳腳！三艙裝畢，左重右輕竟然歪了三度，夏恩聳肩說：「沒辦法，輸送管不夠長。外般的死角空隙射不進，倘若要扶正勢必溢出艙口。」 

      「好吧。」我無奈的說：「你盡量朝外射三十噸，我找人填進空隙，我可不想歪著脖子開船。」 

      三十噸小麥左右艙堆積如山，水手長、小魏和我使勁平艙，加油完畢後，阿寶、三管輪和領班也加入陣營。冷風飄雪下竟累得一身是汗。夏恩來往跑了兩趟，最後也過意不去的躍進艙幫忙，完工後喘氣噓噓地，口吐白氣：「大副，聯邦法的規定，穀物離艙口一呎半就算滿艙，下次我會先將右絃盡量壓滿，左舷留下一呎空隙，就不需要平艙了。」 

      「怎麼我沒想到？」我不由得怒道：「為什麼不早說，媽的，你存心要整我冤枉，對不對？」 

      「只怪你初次來此，溝通不良，我以為你懂，更沒料到你會跳進來平艙。我保證此事絕對不會再發生了！」 

      瞧他一臉麥灰的狼狽樣，只有認了，誰叫自己笨得忘了槓桿原理。 

      走出艙口，恍然發現天色已暗，倉儲裝卸燈光亮如白晝，疲憊的封水手長說：「吃完飯早點休息，通知水手們，明晨三點開始封艙作業。」 

      「你不去吃飯啊？」水手長回身問。 

      「吃不下，讓我坐在這主休息一下。」 

      事實上，連舉手點菸的力氣也沒了。黑夜下看不見一棵樹，更遑論天邊的雲與星了。盡管鵝毛大雪滿天飄，輸送帶轟然怒吼聲，運轉機嗡然不絕，麥灰氤氳塵揚。內心卻感覺到萬境滅絕，回天乏力。 

      耳邊又聽見寒風破空而來的鬼嘯聲，這真是一個充滿魔意的夜晚。 

      氣象報導表示，今年最大的一場風暴正在外海伺機入侵，以後還有的玩呢！憤然頹廢之念油然而起。 

      斑爛老虎為都管，白面雄彪做總兵，伶俐狐狸當道行，亭前花豹做人聲，千尺大蟒圍城走，四門皆是狼精靈…… 

      豺狼虎豹皆齦牙，妖魔鬼怪齊現形，這是牠們選擇的決戰點。我該怎麼辦？蹈前任大副覆轍跪地求饒？還是被誓翻臉動手，爭取生死存亡而戰？或是投河自盡？ 

      天啊，又走上了絕路！內心不由地快速下墜著，猛然感受到胃腹的刺痛撕扯擠壓，無以自抑的痛楚翻攪騰盪，卻嘔吐不出來。抽了一天的香菸卻一粒米末進，瞬間化為滿腔咳意，一陣強似一陣往上湧，咳得滿臉通紅，咳得氣喘不止，直到衣袖宛見血痕方緩過氣來。 

      黑濛暗夜下眼冒金星，心跳漸緩，卻神志恍惚。陷入渾然的寧靜？雪落髮肩而不覺。 

      一個細小白影由前方逐漸接近、擴大，像一道白牆擋在面前，稍頃我才抬頭，一個銀髮高大的老人，戴著海員帽，身著白夾克：「孩子，你像是鑽進穀倉裏一身灰，我的名字叫比爾，有什麼事可以效勞嗎？」 

      「牧師，很抱歉。」由配掛的識別證和夾克標幟我已知道他的身分：「這艘船或許有基督徒，但不會有時間上教堂的！」 

      「唷，你誤會了，孩子。」他微愕，卻毫無慍色：「波特蘭是最熱愛海員的城市，我們志願做任何服務，不求報償，不強迫傳教，你是否有信件要寄、電話要打、購物，我有汽車載你一程。」 

      「抱歉，時間太晚了，該出去的都出去了。」 

      「那你呢？」老人鍥而不舍的間：「你們多半來自遠東地區，十幾天的水路難道不需要日用品。放心，這純粹是海員之間的情誼，我保證不曾帶你們去教堂的。」 

      我心動了，的確有購物的需要，拉著阿寶和小魏同行，積雪逾尺的街道車行半小時至購物中心，他們倆還在精挑細選，咖啡、冰淇淋、果汁、巧克力、洗髮精，瞧也不瞧的從櫃架上抓，秋風掃落葉般的裝了兩台推車結帳。小魏傻眼說：「中美採購團啊！」 

      「哈，你們上當了，我缺的正是兩名腳伕隨行。」 

      大包小袋的搬回碼頭，正要上船，背後的叫聲讓我回頭，比爾腳步蹣跚，購物袋鬆落一地，手摀胸口蹲坐下來，我訝道：「怎麼回事？」 

      他搖手制止我的問話，顫抖的由口袋掏出一粒藥片，艱難的吞下，逐漸緩過氣來：「抱歉灑了你一桶鮮奶。」 

      「沒關係，到住艙休息一下。」我招呼小魏：「幫我搬到辦公室。紙箱的咖啡和水果罐頭，轉交給水手長，這是你們水手部的洗艙費買的。」 

      扶著比爾進入佳艙，泡了一杯熱紅茶，待他臉色恢復紅潤才放心下來。他漫不經心的打量四週，問：「你的住艙看不見月曆女郎和畫報，相當的簡樸。」 

      「既然上了船，什麼都不必想了，等於是坐水牢，只圖個安靜，逃開煩心的事。」 

      「我知道了。你是個基督徒？我第一眼就感覺出來了。」 

      「應該說，曾經是。」 

      「明天你就要出海了，願上帝保祐。」他突然露出渴望神情：「孩子，願意我替你祈禱嗎？」 

我不願意。十五歲那年離開教堂，我再不相信「神愛世人」這句話，多年來黯淡飄泊，潦倒落魄，更讓我恨天怨地。但是，我不能拒絕一個心臟病剛發作的慈祥老人，只得依言低頭，幸虧只是單純的祝禱，沒有煉獄烈火般罪與罰的那一套，我還能接受。 

      白影由近而遠，消失在輝煌燈照的碼頭，背影雖蹣跚，那頭銀髮與溫和誠摯的態度，瀕於危急仍不忘助人的情懷，卻深印腦海無法忘懷。