十一 

      波特蘭──冰封雪覆。天候陰霾。 

      蒼茫迷霧中。一個藍色雨衣的中年人矗立碼頭，金髮虬蜷，眼似鷹銳。 

      記憶中的綠野盈翠，鳥語花香，已不復存在…… 

      狂風暴雨中駛入波特蘭內河，迎面盡是烏雲翻騰的陰沉怒容，河水墨染，遠處森林只見灰褐枯枝的突兀外貌。 

      兩岸麥田與蔬果作物區冰雪皚皚，在風雪連天的白茫世界中，舉目所見皆是灰沉蕭瑟，毫無生機的淒寒景象。 

      海岸防衛隊與農業局驗船師，亦是面如寒霜。或許是對甲板處處鐵銹不滿，然貨艙卻漆得煥然一新。艙燈照射下輝彩流動，令驗船師無話可說。細察每一處污水槽與管路縫隙諸事無誤，驗艙手續順利完成。 

      清晨泊靠正逢大霧瀰漫，能聽見船舶划水的嘩然聲，卻看不見下方水痕。討海人過慣一望無際的日子，身處於白茫的視覺圍氛中就渾身不對勁。船長比誰都急，霧笛響徹耳際，對講機叫個不停：「大副，看到碼頭沒有？」 

      「一點也看不見，視界不足十公尺。」 

      「駕駛台情況還好，這只是河霧，我可以看見山頭和教堂頂，倉儲卻裹在霧裏，雷達測距還有三十公尺，注意。」 

      不由地想起一位船長在金門運補的故事，深夜大霧摸進料羅灣錨泊，天明霧散，才發現位於廈門港外，廈門大橋和連山樓房歷歷在目，根本在機槍射距中，巡邏艇擦身而過，嚇得急忙起錨往金門逃。幸虧對方一砲未發，虛驚一場，倒換來金指部忠義可嘉的一筆慰問金。 

      冰封雪氛下，大夥極盡目力搜索任何特徵，顫抖中口吐白氣，還是小魏眼睛尖：「前面那塊白亮的地方應該是碼頭，燈光亮著，你聽，有人在敲鐘回應。」 

      拖船正輕推船舷，向茫然碼頭靠近，我說：「檢查一遍右舷，免得碼頭上有小艇給擠扁了。」 

      終於，白霧茫然中隱見漆黑木柱的堤岸外貌，我急報駕駛台：「看到碼頭了，距離七公尺。」 

      「快扔『撇纜繩』，先帶頭纜。」 

      蒼茫迷霧中。一個藍色雨衣的中年人矗立碼頭，金髮虬蜷，眼似鷹銳，放下銅鐘，順手接過撇纜繩。碗口粗細的纜繩，竟憑著臂力拖出水面，套上岸樁。兩手開闔，熟練的調整引繩長度，手握匹練，再三喊道：「我要扔回來了，請注意方向，小心！一、二、三……」 

      廢話真多。直接丟過來就得了！ 

      我暗罵著，但見揚手之際，一道匹鍊急撲面門，措手不及，積雪溼滑的甲板不便躲避，只得側身反拍，在耳際逮個正著，竟然餘勁猶在。繩球比實心棒球重一倍，外加後墜的引繩牽力，一般纜工是藉著旋轉力才能擲土來。似棒球般地仰射上船，其勢不墜，準頭不失，手勁與臂力可想而知。 

      結束繫纜回到住艙，藍衣人手插褲袋，一副天不怕地不怕的模樣，和另一位中年人站在辦公室外：「大副，你是我見過反應最佳的捕手，有空真該來一場友誼賽。這位是你的裝貨監督──安迪，我是裝卸公司的工頭──夏恩，船上所有的交涉工作，皆由我們倆負責與執行。」 

      夏恩？原野奇俠！ 

      「槍手、騎士、工頭、投手，想不到比電影還傳奇，多才多藝。」我側頭問：「不過繩球若是打在臉上，夏恩，這記下馬威就過火了。」 

      「不會，我手中還抓著引繩，不對勁隨時可扯回來，凡是有關射擊的項目我都很精。」他有些靦腆的拿起裝載圖：「紅麥、冬麥已備妥，我們先裝第三艙如何？請注意，預計二十四小時完工，任何動作都必須快！」 

      「開玩笑，我們足足有六萬噸的貨要裝。」 

      很不幸，你現在位於全美最快速的散裝碼頭中，輸送帶與輸送管口徑比任何碼頭寬一倍，每小時可達四千噸。二十四小時是顧慮船方無法配合。」安迪解釋著：「西部鐵路正源源不斷的送小麥過來，倉儲幾乎爆滿，錨地還有七艘船待命，外海有四艘船趕進，明晨八點前非讓你們移出去不可！我會事先磅好兩千噸白麥，供你調整水呎，你必須在半小時而通知我倒進那一艙。」 

      難怪昨晚驗艙如此順利。我問：「河水密度多少？」 

      「壹零零零，百分之百奧瑞崗天然水，不信你可以測量。」夏恩說：「碼頭深不可測，從沒有船擱淺於此，你可以看見兩呎長的鮭魚游動於岸柱下，但別試圖去抓去釣，那是違法的，若被舉發麻煩不小。」 

      開航命令公布後就雞飛狗跳，艙蓋打開，輸送管的小麥傾巢而出。瀑布般灌入三艙，急著跑貨的人就溜了大半。 

      我早料到初次裝貨會有狀況，但問題接踵而來忙得自己應接不暇，在冰雪甲板土來回跑十多趟筋疲力竭，木匠繃著臉找上門：「一號櫃量水三次水位不變，壓艙水根本抽不出去。下午我必須出去買東西，否則沒時間封艙扣鎖。」 

      「跑貨重要，量尺和開啟工具留下來。」我嗯道。 

      量了兩次確定水位不變，我打電話至機艙，立刻被機匠周祖軍給吼回來：「誰說沒抽，開了整個上午壓力正常。」 

      「一艙位於船頭，量了七次水位都不變，你必須加開一部幫浦力量才足。」 

      「加開幫浦要大管輪同意，只要壓力正當就不關我的事。你去檢查管路有沒有破洞，無法真空就無法引水！」 

      「碰」的一聲掉了電話，這傢伙蠻橫的很讓我一點辦法也拿不出來。無可奈何，只得找三管輪求助。 

      登門道明原委，三管輪沉吟著：「那老傢伙一向如此，目前正在加燃油，壓力不能增強，船頭離得過遠，自然抽不出來，待他下班後，我替你接上救火幫浦就沒問題了。」 

      「來不及了，再半個小時就開始裝一艙，五千噸小麥灌進去船就要拱頭，水更抽不出來。這也罷了，機艙在船尾本來就過重，我擔心應力過度，船體會折斷。」 

      「我懂了，只要船頭開始裝貨，我就通知阿寶調開他到鍋爐間，我會將救火幫浦接上系統管路。」