據中央社台北三十一日電，馬英九下午出席第三十屆榮民節慶祝大會致詞。他表示，記得1987年3月，他擔任蔣經國英文翻譯，在一次接見外賓行程後，經國先生問他：「英九，有沒有什麼事？」他當場愣了一下才回應說，最近有很多榮民表示想回鄉探親；時任立委的趙少康等人也在「立法院」質詢，希望政府開放老兵回鄉探親；許多老兵在街頭穿著印有「想家」兩字的長袍。

馬英九指出，當時他很大膽地向經國先生建議，很多老兵想回鄉探親，且經由赴外地觀光偷偷地跑回大陸人數可能逾萬人，「這個時候恐怕可以考慮開放」。

馬英九表示，蔣經國很鎮定跟他說，「這事我知道，你去向張（祖詒）副秘書長報告，他會告訴你怎麼做」。在當時仍維持對大陸「不接觸、不談判、不妥協」的三不政策，要促成老兵回鄉探親，就是透過兩岸紅十字會安排。

馬說，後來，兩岸也透過紅十字會開始間接通郵。當時這些都是高度機密，內容還不敢請「總統府」內打字員打字，「我自己親手寫」，經蔣經國核定後開始相關作業，並經中國國民黨中常會決議，當年十一月二日實施。

馬英九指出，從開放老兵回鄉探親到今天為止已二十一年，當時一年往返大陸只有五千人次，現在兩岸來往一年約五百萬人次，出現有史以來最頻繁的交流，追根溯源，就是從老兵回鄉探親開始。

他表示，下週大陸海峽兩岸關係協會會長陳雲林即將來台簽署四項協議，兩岸關係今天的發展，是他當年無法想像。