好奇號（Curiosity）以X光繞射儀分析火星土壤晶體的原子構造。這也是人類首度使用這種儀器分析地球以外的土壤。

負責好奇號礦物分析儀器的科學家布雷克（David Blake）透過電話告訴記者：「努力了22年，我的夢想在此刻成真。」

好奇號發現，火星沙粒中的晶體與地球火山地區的玄武岩土壤類似，如夏威夷。

科學家計畫利用這項火星礦物質的資料，判定太陽系中與地球最像的星球火星是否存在過微生物。

亞利桑那州土桑（Tucson）行星科學機構（Planetary Science Institute）好奇號科學家范尼曼（David Vaniman）說：「在此之前，火星土壤礦物研究只是推測來源。」

他說：「這關係到的不僅學術。行星表土反映地表經歷的過程和歷史，並富含現在和過去的氣候資訊。」

好奇號火星車收集的火星土壤。（NASA）