提到腎臟的保養，很多人想到的不外是人蔘之類的補藥，其實在日常生活中，有比人蔘效果更好、而且更便宜的東西，那就是天天都會接觸到的－－水。
為什麼光是喝水就可以護腎呢？首先，多喝水可以「預防腎臟感染、發炎」。由於大部分尿路感染都是細菌經由尿道順著膀胱、輸尿管上達腎臟，而水分可以用來沖洗尿路系統，以避免感染發炎，因此多喝水使尿液增加，就能把逆流上爬的細菌沖下去。
水對於腎臟的保護功能還有「預防急性衰竭」。例如參加激烈運動或者行軍出操，如果不能及時補充足夠水分，就可能造成熱衰竭或橫紋肌溶解症，進而引發腎臟急性衰竭。
水分還可以稀釋毒性。因為大部分藥物都經由腎臟排泄，而經由腎臟排泄會有一個濃縮過程，如果是有腎毒性的藥物，當然濃度越高、毒性越強，這時如果能多喝水，就可以沖淡這些腎毒性，使腎臟不至於在排出這些藥物時受損。
此外，服用某些藥物（如抗癌的化學治療）如果不合併攝取大量水分，也會在排出時引起出血性膀胱炎。
「喝多少、何時喝」？健康飲水有要訣
喝好水可以保護腎臟，且有益健康，但喝水可不是拚命猛灌、喝越多越好，想要健康喝水，就得掌握「喝多少、何時喝」的飲水要訣。
首先，一天到底要喝多少水才夠呢？我建議成人每天至少要喝2000毫升的水；當然，瘦小的人和高壯的人，對水分的需求也有差異。建議讀者可用體重來換算，每一公斤體重每天應喝30毫升以上的水，也就是體重60公斤的人，每天需要補充1800毫升的水，而80公斤的人，每天則需要補充2400毫升的水。
由於每個人的活動量不同，所以活動量大、容易流汗的人，每天2000毫升的飲水量可能不夠，這時便應該搭配排尿次數和尿液顏色來進行判斷。一般而言，一個人一天排尿不可少於6次（但不超過10次），正常尿色為淡黃色。
特別要注意的是，並不是排尿次數越多、尿液顏色越淡就越好，如果頻尿且尿液顏色清澈如水，一是水確實喝太多了，二則可能是腎臟出問題，請仔細注意自己的飲水量、排尿量和活動量，若有懷疑，最好先向醫師求證。
喝水養生，請掌握3個黃金喝水時機
其次是什麼時候該喝水？除了身體發出缺水訊息（口渴）時當然必須喝水外，一天中還有好幾個喝水的黃金時機，只要能好好把握，就能充分獲得水為身體帶來的好處，像是避免腎臟結石或尿道發炎、促進腸胃蠕動、幫助新陳代謝，甚至還可以減肥。
一、一起床就喝水
身體從躺著到坐起，腸子會因站立反射而開始蠕動，建議最好前一晚先準備一杯500毫升左右的水擺在床頭，早上一坐起床立刻喝下去，除可幫助腸胃蠕動，順利把前一晚堆積的廢物排出來外，腸胃也可以因此變年輕，同時降低前一晚因為造尿而升高的血液濃度，避免中風發生。
二、運動前、中、後都要喝水
一般人都習慣運動後才喝水，其實運動前更應該先喝一杯水。若是運動時間較長，還應該在運動中持續補充水分。因為運動的目的是訓練肌肉並促進血液循環，運動前先喝一杯水，讓血液有充足水分，運動時血液流動才會更順暢，而肌肉與細胞也可因此獲得充足的氧氣與養分，不僅可以幫助代謝，也可避免身體因脫水引起橫紋肌溶解症，導致腎臟衰竭。
其實不只是運動，只要是活動量、排汗量大，或是沐浴、泡湯、三溫暖等會造成身體水分大量流失時，也都應該事先喝水。
三、解讀身體的缺水訊息，適時喝水
身體缺水時不一定會發出口渴指令，也可能會用其他訊息提醒你，像是尿液呈烏龍茶般的深黃褐色、便祕、舌頭味蕾與味蕾中間裂開、腋下沒有水氣、皮膚乾燥沒有彈性甚至出現皺摺等，都可能是身體過於缺水所造成的現象。此外，缺水者因血流量下降，會有血壓偏低的現象，且由於血液的含氧量下降，也會容易覺得疲倦，甚至出現飢餓感。
本文摘自《腎臟科名醫江守山教你逆轉腎：喝對水、慎防毒、控三高》新自然主義出版社
