經典賽季的冠軍戰，大谷翔平（Shohei Ohtani）在沒有獲得天使隊同意下，對外表示，準備好關鍵時刻登板投球，根據CBS消息，球隊總管米納森（Perry Minasian）表示，「這是他的決定！」

事實上，天使隊同意讓大谷參加經典賽，條件之一就是不願讓大谷中繼登板，實際大谷在2018年加盟天使隊後，從未以中繼或救援身分投球，米納森對大谷決定，明顯不滿意，但也只能接受。

大谷在經典賽先發兩場，預計經典賽結束返回天使，在美國時間24日也安排了一場熱身賽先發，並且也排定開幕戰先發任務，大谷最後一次投球是在上週四（3 月 16 日），日本隊八強擊敗義大利。那場比賽大谷投了4又2/3 局，4 安打，5三振和 1 保送。71 個投球中，48 好球。

日本隊總教練栗山英樹賽前接受《美聯社》訪問時表示，「不會讓球員太勞累」、「大谷登板可能性不是零」。日本球評分析，大谷會先在打擊上貢獻火力，如果要登板球員，必須先到牛棚熱身，如何決定時機，將成為對大谷的挑戰，同時也要考量大谷身體的負荷與角色轉換造成的壓力。

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