編成均以桂系(李宗仁)為主要攻擊對象。1929年3月，蔣介石以陸海空軍總司令的名義，為了即將開打的蔣桂戰爭，將全國部隊改編為路軍。

陳濟棠部(原第四軍第十一師、「新編第四軍」，後改為「第八路軍」)則在陳濟棠主政廣東時大幅擴張至三個軍，另加海空軍及各式獨立旅等共十多萬人。至抗戰開始後廣東部隊除防守廣東外，主力更被抽調至上海、武漢等戰場。

這一建制至1937年9月廢除，改編為集團軍。

第八路軍（1）：由粵軍第4、11軍編成。總指揮李濟深/陳濟棠。1936反蔣，番號撤銷。

第八路軍（2）：由中國工農紅軍改編。總指揮朱德。

1940年後，因第四集團軍高層和第八路軍來往頻繁，內部眾多中共分子潛伏，甚至一個師中4個團長就有3個是中共黨員或者地下黨員。蔣為防止中條山赤化，命令將此處國軍大部撤離到河南，第一戰區司令官衛立煌奉命回重慶述職。中央軍接管了中條山的防務，而具體指揮則有何應欽負責，但實際中條山的國軍只有第八十軍，第三軍，第九軍為中央軍部隊，其餘4個軍均為雜牌部隊。而第八十軍，第三軍均為中央軍中戰鬥力較差的部隊，第九軍也僅僅屬於二流，其餘4個雜牌軍戰鬥力更是有限。日軍此戰為了徹底消滅中條山的15萬多國軍，不但集中高達12萬多人的主力部隊，而且準備徹底占領中條山，這是同之前13次的掃蕩中條山完全不同。此戰，不但中日力量極為懸殊，就日軍來講，也是自徐州會戰以後在華北最大規模的戰役。日軍前後花費一個月才攻克了中條山，中條山會戰日軍傷亡2萬多人，國軍傷亡7萬5千多人。