當潮汐不停變動，思維也會隨時間的過去，歷練另一個關卡而改變。誰也許都不肯承認，自己不是原來的她或他。至純至真的年代，過去了就是過去了，也許找不到路回來了，也或許在不同的時空中，曾經回想過那段共同的生命與夢想。

　　小瑩和海天是在同一個小港長大，這個南部小漁港，住的大都是是討海人。海天的妹妹海美是小瑩的同學，她們是住在隔壁的鄰居。小學二年級時，小瑩首度學會從那座海礁跳下去，夏天時這段小海灣就是孩童們的天下，他們像下水餃般，常常在這裡流連午後的時光。海天長得粗壯，他適時鼓勵小瑩往下跳，在海上半接住她。小瑩因此對他信任特別多，像個小跟班，她和海美老跟在大她兩歲的海天後面跑。

　　小瑩讀小四時，她爸爸在風浪中出了意外，屍體最後是找到了，但已經腫脹得無法認得。他們硬是隔開小瑩的哭叫聲，也不讓她看到父親的狼狽樣。小瑩的媽媽是附近鄉下嫁過來的，原是個很認命的女人，但是怎麼也想不到相聚只有短短的十年，何況一去可能一個星期才回來，尤其在旺季的時候。

　　在這不富裕的小漁港，討生活不容易，小瑩的媽媽決定到大城市碰機會，怎麼說也是高商畢業的。她把小瑩帶到鄉下和外婆一起住，娘家還有一個未婚的小舅舅在上班。小瑩離開了生長的小漁港，和那些同伴自是捨不得，在人生地不熟的地方重新認識朋友不易，尤其她是一個比較任性的孩子。還好海天兄妹倆會常利用假日時，用腳踏車相載來找她玩，雖然還是要騎個五個多公里的路程。有時海美嫌路顛不跟來，海天還是常常來陪她。

　　小瑩的媽媽去城市工作了兩年多，就帶了一個男友回家，說她想嫁人了。男友是老闆的弟弟，離過一次婚，他們是公司的同事因而日久生情。但是男友是有點家底的人，未來的婆婆不希望她帶外姓的進來，除非小瑩改姓。小瑩爸爸這邊當然不肯答應，尤其她的阿公，獨子留下的獨生女，怎麼可以輕易改姓?阿嬤已經去世，本來要接她回去住，因為是小女生不好照應，自己身子也不是很好，才答應她去外婆家的。小瑩這時已經上國一了，聽到媽媽跟外婆說的話，在房裡哭得死去活來，她覺得媽媽就要被搶走了，以後不會再理她。雖然媽媽後來好生的跟她說，跟以往沒兩樣，會常常打電話回來，有長假日也會回來看她。外婆也跟她說，媽媽還這麼年輕，能找到一個好人家也是不容易，她好過妳相對也會好過一些。那叔叔也說就算妳不能跟我們住，我還是當妳是我的女兒，我也會照顧妳的。好似她反對就是很自私的行為，可是她知道這以後會離她依靠的媽媽越來越遠。

　　無論如何，他們還是在台中結婚了，小瑩不敢相信爸爸才離開兩年，不是彼此很相愛嗎?怎麼可以這麼輕易愛上別人?海天知道她不好過，經常來找她勸她，常常在附近散散心，在小河邊聞聞綻放的野薑花，那是海邊沒有的特殊味道。雖然海天剛升上國三，正要拼大考的時候了。小瑩變得很依賴他，好似他才真正懂她，他常說她是朵清香的野薑花。其實後來證實小瑩的想法，媽媽不久就懷孕了，懷孕不太舒服就很少回來看她，電話也越來越少，除了孕吐家事還不能少，更沒心思往她這兒去。

　　媽媽越來越沒消息，外婆身體常常不舒服，都要她照顧，小瑩開始對母親有所怨懟，也賭氣不肯主動和媽媽聯絡。小嬰兒出生後，那一年過年媽媽終於回來了，她怯生生看著他們逗弄著嬰兒，她好像是個局外人。心情非常不好，於是坐公車去了海天的家，海天兄妹當然歡迎她，等他們要回家才發現她早已經跑出去了。她媽媽還怪她不懂事，不跟大人說一聲就跑出去玩，雖然外婆說她平時很乖，大概過年有同學找她。她到晚上才打電話回去，跟外婆說要在海天家待幾天，外婆也熟識那兩個孩子，不加思索就答應了。

　　很快的媽媽又懷了第二個孩子，夫家認為她介高齡產婦，所以希望她快點再生一胎。這下更沒時間照應小瑩，媽媽總覺得她也夠大了，不必怎麼去叮嚀，卻不知道小瑩還是很需要母親的關懷。她國三的時候填志願，就填遠一點的北部，最好能住校，她決定不再依靠她們了，何況她的親爺爺已經不久前離世。很不巧那年考完高中，外婆就心肌梗塞，很快走掉了。當時只有小瑩在家，不曉得有多害怕，緊張的打救護車，隨後小舅趕來，還是沒見上最後一面。那時辦完喪事，媽媽就去把漁村的老房子賣掉，成立她的教育基金，按時會把生活費匯入她戶頭。小瑩拿著母親給她的存摺，心裡覺得就這麼親情切斷了嗎?那也是小瑩開始感覺見母親似乎是最後一面了。

　　她去住校前，海天過來幫忙她打理，大包小包的扛上公車，又轉火車。後來她高中三年寒暑假幾乎都在海天家度過，海天的父母自小就抱過她長大，把她當自己孩子看待，說明白一點，也是把她當媳婦來照顧。她去他家裡除了和海美洗洗碗，似乎沒幫忙作過任何家事。小瑩的媽媽有幾次打電話到海天家找她，她幾乎很潦草的結束談話，她覺得媽媽說什麼都已無濟於事。海天高工畢業以後就去當兵，一放假就是先去台北探望小瑩才回家，如果假期短，甚至不回自己回家，他把小瑩看得比自己生命還重要。小瑩成績不錯，也很努力考大學，雖然海天是她重要的精神依靠，但是她覺得倒不如高學歷也能賺錢養活自己。

　　她上大一下學期，海天就退伍了，卻特意不回家，選擇在小瑩大學旁邊租屋和找工作，其實海天的志願是當個海員，繼承他父親的漁船。小瑩大二時就不能住校，就搬去跟海天同住，儼然是一對小夫妻。海天學歷不高，好不容易找到一家幫公司送貨的貨車司機。初時還不怎麼樣，後來一起郊遊時，同學會問妳男朋友是那個大學的？海天長得高高壯壯的，她都隨口說讀體育大學的，海天當然不是滋味，但是誰叫他那麼愛她。幾次以後她也不再參加郊遊或學校舉辦的活動。住在一起總有口角的時候，小瑩說「都因為你，我都喪失了大學生應有的多采多姿」，海天說「妳去阿，我又不會阻止妳...」小瑩還是下課就乖乖回來，其實家事也都海天在做，還得買晚餐的便當回來給她吃，他要她好好讀書什麼都不用管。

　　他們住不到一年，出現了一個碩士生在追求她，盡管知道她有男朋友了。那個叫湯尼的碩士生經常送花給她，女生誰不喜歡人家送花，海天是很實際的人，頂多帶她出去吃一點好料的，送花送巧克力這事他做不來，覺得是很浪費又很蠢的事。湯尼的家很有錢，他跟她說家人已幫他在美國買了房子，可以的話我們一起去留學。小瑩開始思考他與海天的問題，海天終究會回去當漁夫，我難道真的去作一個天天等丈夫得漁婦嗎?我爸爸就是在海上失事的，造就我今天這種有家歸不得...我何不放他自由，他跟我困在這裡，如魚遇不到水?海天雖說為了她什麼都可以放棄，可是至今小瑩對未來越來越沒把握，她對他的愛情已漸淡然。海天也知道有人在追她，以他們這麼多年的交往，幾乎是青梅竹馬，他對她有信心。總跟她說，我的老婆漂亮，當然會有人追阿，如果那麼喜歡花我會買給妳，可不要跟人家出去，誰知道他安什麼好心?其實他們在學校總會碰面，中午會大夥一起在學校餐廳吃飯，有時湯尼還會特地買咖啡請她喝。

　　小瑩的基金剛好到她畢業就用完了，接下來要找工作，連出國都是個夢想。景氣不好，要找工作是有點難度，雖然海天說會養她，可是她的理想並不只是這樣而已，她對感情已經開始動搖了。一天海天下班，她開誠布公的說，「你該回去了，家人一直等著你回家，當漁夫是你的志願，我不要再妨礙你的前途。說實在一點，我沒有辦法當你的妻子，我不要重道我媽媽的路。」「我都說沒關係，為了妳不當漁夫也沒關係，我答應守護妳，不會改變的!」「可是我想出國留學，你供得起嗎?」這下海天才知道事情的嚴重性，她曾告訴他湯尼說一起留學的事。他嘆了口氣「妳....不會想跟他出國吧?!」「瑩瑩我們這麼相愛，不會是這樣吧!」「其實.......我已經答應他要考慮，我們的愛情已經淡了，再下去也不會有結果，互相耽誤而已!」她狠下心說。海天幾乎癱軟在沙發上，他審視她那張仍純真的臉，不敢相信他寶貝的野薑花，能輕易說出來的話。