揮別了西部, 經過科羅拉多州的丹佛市, 來到中部熟悉的"萬湖之州"明尼蘇達. 明州天然資源豐富, 農林礦工旅遊業都很發達. 那裡的原住民Ojibwe族擁有幾處印第安保留區, 多數租給財團開設賭場. 早期移民以北歐德國為主, 克勤克儉守法友善, 夙有"Minnesota Nice"的美名. 第一大城明尼亞波利斯 (Minneapolis) 位於東南方, 常被選為最宜居住的美國城市, 與首府聖保羅隔密西西比河相望, 組成著名的雙子城. 文化觀光吃喝拼經濟, 一個都沒有少.

         明尼亞在印第安語中是"水",  由於水力充沛,  麵粉工業非常發達, 世界最大的穀物交易所之一也在那裡. 獨特的磨坊城(Mill City )博物館設於1991年毀於大火, 再經重建的麵粉工廠之内. 遊客坐在有40個座位的梯形電梯中上上下下, 參觀拆掉一面牆的八層樓高麵粉塔(Flour Tower),  聆聽解說實際的麵粉生產運作, 過程十分生動有趣. 到了屋頂平台, 則可以鳥瞰密西西比河唯一的聖安東尼瀑布和石拱橋, 景色開闊優美.

      明尼蘇達大學是聲譽良好的優質綜合性公立大學, 有四間位於不同城鎮的分校, 已培養出七位諾貝爾獎得主. 校本部學生約有五萬名, 包括很多台灣和中國的留學生, 校區周圍不乏中式餐廳飲料雜貨店, 而且有幾家口味都很不錯哩! 廣大的校園建築配置類似哈佛, 橫跨密西西比河兩岸; 旁邊矗立著蓋理（Frank Gehry)設計, 由巨大的整塊金屬合成材料建造的魏西曼藝廊（Wesiman Art Gallery). 那裡的天氣夏日悶熱冬天溼冷, 氣溫動輒零下十幾二十度. 但校舍之間都以天橋或地下道連接起來, 就像市中心的大樓也都以玻璃天橋貫穿一樣, 所以只要不到戶外活動就沒啥風霜雨雪的問題.

       雙城的交通系統快捷便宜, 機場南郊Bloomington(布魯明頓)就是全美規模最大的美國商城(Mall of America, M0A)所在地. 附近的每家旅館都有免費機場 - 商城接送, 從那兒就能坐往市區的捷運, 而且兩小時內免費轉乘公車. MoA落成於1992年,  三層正方形的建築總面積39萬平方公尺; Bloomingdale's, Macy"s, Nordstrom與Sears 四大百貨公司分據四個角落, 門前是可容納20萬輛車的巨大停車場. 正中央的室內遊樂場也是全美第一大, 還有水族館, 30幾家餐廳, 14家一流音效聲光電影院 -- 在那裡看了一場"變形金鋼第3集"只花了八文錢哩 ! 520家商店中各大名牌旗艦店聚集, 光炫亮麗的蘋果微軟對門而立虎視眈眈, 黃色基調明亮高挑的樂高店前用積木組合的超大型金鋼高達樓上的餐飲區, 旁邊還有懸掛半空的直昇機. 在那裡可以感受到典型的美國商業文化, 資本主義的社會就是這樣嘞!

      美國的漢堡牛排真的好吃, 別處沒得比! Manny's從前位於明尼亞玻利斯的凱悅酒店, 現搬到市區著名的歷史地標"The Foshay " 一樓, 正是一間頂尖的牛排館. 點菜是這家餐廳的最大特色. 服務人員先推來一台三層餐車, 上面擺滿不同種類的超大size肉片, 還有一尾活龍蝦, 然後連珠砲滴介紹這些肉的部位及特色, 光看就很滿足拉! 這兒的排餐價位多在50元上下, 甜點15元左右, 沙拉則普普不予推薦. Porterhouse(大脊骨)像是大號的 T-Bone（丁骨), 一邊的New York Strip肉質Q韌, 另邊的菲力肉質鮮嫩. 他家的火候控制精確, 五分熟的牛排煎得恰到好處灑點海鹽直接上桌, 軟硬適中肉香四溢, 不愧是全美前十名的名店. 甜點的份量真的超大: 巧克力布朗尼像塊桌面, 提拉米蘇高得像山, 而且都是致命的美味, 所以撐得辛苦. 敬告眾親友到那兒點甜點時, 先得估量自身實力唷!