義大利真是一個好玩的地方; 歷史文化風景人物豐富多元, 重遊幾百次也不會厭倦乏味,  在最受歡迎的旅遊國家榜單上向來總是名列前茅.  義大利美食更是無可救藥的好吃, 如果你喜歡的話! 比較起法國菜的繁複做工, 中國菜的多樣面貌; 義大利菜更著重於新鮮自然,完美帶出食材的原味. 以前餐飲學校的義籍老師常說一句從房地產廣告'Location(地點), Location & Location!'改過來的口訣: Ingredient, Ingredient & Ingredient - 材料, 材料, 還是材料! 事實上很多義佬認為并無所謂正統義大利菜, 有的只是在地的風味餐, "媽媽的味道"就是他们一生一世的依戀.  

        巧婦難為無米之炊, 得天獨厚的義大利和法國一樣包山包海物產富饒. 地理上亞平寧山脈貫穿半島, 北方聳立阿爾卑斯山, 南麓為有穀倉之稱的波河平原.  它的農牧業非常興盛, 奶油起司種類繁雜; 連綿的丘陵地帶是葡萄酒的產地, 綿延的海岸則有著各式各樣魚鮮. 影響所及, 地域色彩紛陳的飲食內容跟社會情況一般, 存在著明顯的南北差異. 北方喜用奶油米飯自製蛋麵, 南邊愛吃橄欖油披薩和市售意粉. 散發果香甜蜜悅目的義大利冰淇淋gelato, 也是北方只用牛奶, 南方則喜加水製成冰沙口感的 sorbetti. 至於優質招牌名物更是不勝枚舉.例如:倫巴底省(Lombardy)/米蘭的炸小牛排和戈爾根柔拉(Gorgonzola)乾酪; 帕爾馬(Parma)省的帕爾馬火腿和帕瑪森乾酪 ;  托斯卡尼/佛羅倫斯的豆類, 香腸, Chianti紅酒與超好吃的奇亞納溪谷(Chiana Valley)牛排; 拉齊歐(Lazio)省/羅馬的洋薊, 小羊排和羊奶酪; 委內特省(Veneto)/威尼斯的明蝦 ,扇貝, 螃蟹和墨魚麵 ; 坎帕尼亞(Campania)/拿坡里(那不勒斯)的葡萄酒和Mozzarella水牛乳酪..

        最大眾化的食品當然是意粉和披薩薄餅了, 只可不是美式的百勝客鳳梨火腿厚餅唷! 剛開始這種早於西元前8世紀從希臘傳入的扁平麵包, 上面僅放些簡單的洋蔥棗子蕃茄香草等餡料, 當時只有窮人會去買來吃. 直到1889年瑪格麗特(Margherita)皇后改良創造了自己的食尚美味披薩,  故此一躍成為最受歡迎的閃亮巨星. 尤其發源地拿波里的瑪格麗特蕃茄羅勒水牛乳酪批薩, 更是好吃到鼻子快要掉下來!  2004年5月為了珍惜傳統愛惜羽毛並且以正視聽,  專門於政府公報中訂定8項條款的'指導方針', 詳細規定披薩的原料及尺寸, 直徑不得超過14吋, 厚度不得超過中央0.1吋外圍0.8 吋. 同時載明必需手工和麵, 餅皮柔軟彈性, 木材燃料爐烤, 符合標準者才是正字標記的拿坡里披薩.

       另一項飲食生活的重大貢獻就是發明蒸汽加壓的Espresso咖啡了. 很多行家認為只有當地代代相傳的咖啡館, 能以研磨粉末調製一杯頂層漂浮奶油狀泡沫, 保證香濃的上乘咖啡;  雖然價格便宜但口感絕佳, 他處只能望項其背. 目前相關機構尚且準備成立品嚐小組, 讓酒吧餐館申請檢測合格認證, 以建立標準維護聲譽. 雖然義大利美食早已揚名立萬, 但義大利對於外國人開的餐館常常很不以為然. 平日作風隨意的義佬卻為捍衛美食而斤斤計較; 所以要替披薩餅定規矩, 幫餐館進行資格認證,  給濃縮咖啡頒證書. 他们甚且千辛萬苦遠渡重洋打贏了英國超市的火腿官司, 只因堅持唯有在帕爾馬切片的風乾生火腿才能叫做帕爾馬火腿!

      在義大利午餐是最重要的, 麵條通心粉一般做為前菜, 配上一盤乳酪橄欖醃漬蔬菜肉腸火腿組成的開胃冷盤,  此時肚子已經六分飽了. 如果再加上主菜披薩甜點, 如此全套吃下來那真是撐得走不動. 然後還有長長的午休, 難怪大塊頭義佬觸目皆是, 噸位似乎還跟年齡成正比哩!  旅行義大利真是一件何等奇妙的經驗 --想想由200多種意麵意粉, 500多種奶酪, 1000多種葡萄酒孕育來的23種道地鄉土菜, 會是怎樣滴美味了! 

      奧克蘭雖不像紐約墨爾本等大都市存在著小義大利區, 可也有一些很不錯的義大利餐廳. 自老闆廚師到鯷魚酸豆粉麵橄欖油蕃茄罐頭全部"義大利製造", 原汁原味手藝高超. 其中Toto是最老牌的一家, 中古世紀的典雅裝潢, 夜間還有歌劇演唱. 那裡的新派菜式份量十足, 手工蛋麵香爽Q滑, 海鮮湯蠔貝魚蝦滿滿一缽放在小鐵架上清爽味美. 以供應傳統爐烤手工披薩聞名的Chapel(教會), 古老的原木桌椅蠟蠋耶穌圖像, 彷彿是修道院的食堂. 他们的披薩完全符合官方要求, 皮薄料實香脆美味, 且22吋的大size猶是更上一層樓! 燻雞春韮青醬, 鮭魚蒔蘿酸豆, 辣腸火腿蕃茄, 白醬綜合海鮮.. 嘩! 每一樣都好吃, 但是只有一個胃!  Two Fifteen近來聲名大噪, 連續獲得2010年全紐50大餐廳及最佳廚藝 ,最佳鄰里餐廳等各項榮譽. 摩登舒適的環境, 酒品齊全的吧檯 ,是下班後聚會放鬆的好去處. 主廚傑瑞米將歐陸烹調的精緻特色融入菜餚裡面; 例如義式豬腩先文火慢燉再高溫速烤, 搭配小馬鈴薯梨子醬汁, 外皮金黃香脆內層腴而不爛. 榮譍本年度最佳魚類作品獎的香煎鯛魚配明蝦燉飯莎莎醬汁, 鮮辣濃郁的奇妙組合撥動味蕾的每根神經, 停在舌尖久久不散.. 想說對義大利菜的喜愛, 竟然已達'為伊爭得人加肥, 衣帶漸緊終不悔'的境界了, 呵呵!

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