薩里夫出生於埃及, 父母都是埃及人. 在他襁褓時期, 就被父母抱著, 遠渡重洋, 移民到美國.

不幸的是, 在薩里夫5歲時, 他的母親就因癌症過世. 他的父親無法同時工作與照顧他, 只好帶著薩里夫暫時回到埃及的港口大城老家, 亞歷山大.

不久, 薩里夫6歲. 他的父親無力負擔當地美國學校的學費, 只好讓他去讀當地公立小學.

薩里夫從小就講英語, 只會講少少幾個阿拉伯語, 是, 不是, 蘋果, 廁所,..., 等幾個單字. 想到要去讀公立小學, 他嚇得坐立難安.

小學一年級開學那一天, 薩里夫的爸爸送他去上學. 在校門口, 父親給他一個大大的擁抱, 然後, 薩里夫眼睛含著眼淚走進校園.

在學校, 早上集合後, 開始唱國歌. 薩里夫當然都不會. 幸好國歌的旋律緩慢悠揚, 歌詞莊嚴簡易, 他幾天後就學會了國歌.

不過, 開學的第一天, 薩里夫就見證了一場震撼教育.

在一個女老師的課, 坐在他旁邊的兩個同學在課堂中講話, 被老師叫到教室前面, 要他們把手伸出來, 用尺板打手心.

在薩里夫之前的美國生活經驗, 從來沒有經歷, 也沒有見過其他小孩, 被體罰. 因此, 他嚇壞了.

幾個月後, 薩里夫就完全掌握了阿拉伯語的讀聽說寫.

然後, 在宗教課, 男老師並沒有給功課的題目. 但是, 在下一堂課, 老師卻要同學們來回答問題. 當然, 沒有人會回答. 老師要全部同學起立, 拿著尺板, 一個一個打手心.

當老師走到薩里夫的旁邊, 薩里夫誠實的說, 我不知道要回答甚麼問題. 老師要薩里夫把手伸出來, 薩里夫的淚珠已經滴在課本上. 老師露出可憐他的眼光, 只以打其他同學1/10的力量, 打了他一下手心.

薩里夫於幾年後再度隨著父親移居美國, 目前是一個頗負盛名的podcast的專門技術製作人.