美國人山姆很怕蜘蛛, 而且, 隨著年齡增長, 恐懼持續. 他每到任何一個房間, 眼光四處搜查哪裡有蜘蛛, 牆角, 天花板, 床底下, 桌子抽屜. 每晚睡覺之前, 一定要把床單重鋪一遍才能安心入眠.

走在街上, 也是四處觀察是否有蜘蛛, 屋頂, 樹上, 牆壁. 只要有看到一隻, 不管大小, 動或靜止, 他很可能就會全身發抖, 嘔吐, 昏倒. 有一次, 在車內看到一隻小蜘蛛, 他當天就把那輛車賣了.

因為怕蜘蛛, 就學期間沒有去同學家外宿過, 也不敢參加露營, 同學們從嘲笑他, 變成可憐他.

他看過精神科醫師, 也去做過心理治療, 都無效.

某一天看報紙, 有一則專門治療恐懼症的催眠療法的廣告, 在荷蘭的阿姆斯特丹. 他打電話給醫生, 肯特醫生要他去試看看. 將近60歲的他想, 最糟也是治療無效而已, 於是, 搭飛機過去了.

山姆跟著肯特醫生進到一個房間, 把門關上, 有一個沒有裝水的水族箱, 裡面有一隻超大隻, 毛茸茸, 有毒的蜘蛛.

山姆的心跳加快, 腎上腺素激增, 緊握拳頭.

肯特醫生打開水族箱的蓋子. 山姆害怕到快要尖叫.

肯特醫生要求山姆一起靠近水族箱, 低頭看箱內的大蜘蛛.

肯特醫生向蜘蛛潑一些水, 蜘蛛就稍微移動.

肯特醫生要求山姆不可以走開, 然後學她向蜘蛛潑水.

山姆尖叫, 說, 我要走了. 他覺得要被蜘蛛攻擊了.

肯特醫生就是要讓山姆對蜘蛛的恐懼達到最高點, 觸發他之前儲存在腦中對其他蜘蛛恐懼的記憶與感覺, 當山姆儲存了新的最高恐懼, 也對舊的恐懼重新儲存. 肯特醫生給山姆一顆藥丸, 吃了之後, 會來擾亂記憶的程序, 稱之為中和.

(這是專業治療, 其他人請勿冒然模仿)

隔天, 當山姆跟著肯特醫生進到昨天那個有大蜘蛛的房間, 他的心情平靜, 沒有恐懼. 然後, 他再被要求之下, 握著醫生的手, 以另一隻手去輕拍那隻蜘蛛好幾次, 像試輕拍寵物一樣. 山姆完全克服了蜘蛛恐懼症.

之後, 山姆再也不怕蜘蛛了. 有一次, 他開著他的休旅車, 翻開頭前方的鏡子, 跑出一隻小蜘蛛. 要是在以前, 他很可能會驚慌失措的把車撞到稀爛, 這一次, 他隨手抓住蜘蛛, 打開窗戶, 把蜘蛛彈到車外.