朋友安娜住在西維其尼亞州，她在一家美容SPA工作，有一天，她打電話給我，邀我去她那兒玩。

我的直覺告訴我“哪有可能！”，太遠了，飛行五個小時再加三小時的時差，等於是一天的行程了，去那邊做什麼？她隨便說說，我也隨便聽聽。

後來她又打了好幾次電話，提出更多具體的建議，說要帶我去見識一下他們那兒最大的一家SPA，叫SPA World是韓國人開的，設備非常的豪華，做一次全方位的SPA是多麼享受的事情。

最後才道出邀約的真正原因。

原來她服務的這家美容SPA ，櫃檯小姐要請假十天，找不到可以短期代班的人，她希望我能去代班，這樣不但能賺一點旅費，還可以利用放假的日子見識一下東部的風光，一舉兩得。

我甚為躊躇，接待員要做什麼？我真的可以嗎？

安娜說：「哎呀，沒問題啦！很簡單！就是接個電話，替客人把預約時間寫上，收收錢而已！」

「可是我沒摸過收銀機耶！我也很怕和陌生人打交道！我不行啦！」

「不會啦，教一下就會了，而且每天看看不同的人，說說笑笑的，一天很快就過去了，下班後我帶妳去唱歌，跳舞，泡溫泉.......,」她說得挺輕鬆有趣，我有點兒心動。

但畢竟是西岸到東岸的事，又要住那麼久，我還得仔細考慮看看......，

安娜提出更吸引人的景點，「要不然放假我們也可以去“尼加拉瀑布”啊，離這裡很近！」

「真的嗎？妳家離“尼加拉瀑布”很近？？」我懷疑！

「是啊！開車大約9個小時就到了！」

「什麼！九個小時的車程叫做"近"啊！別開玩笑！」

「不會呀，一路上說說笑笑的，很快就到了！」

安娜就是那種十分樂觀的人，她的字典裡沒有“難”和“不可能”。什麼事情從她口中說出都十分的輕巧容易。

「我已經跟老闆娘說好了，妳來就是了！」

在她輕描淡寫的說服之下，我有了憧憬，開始付諸行動，上網訂機票，準備八月中啟程，預計學校開學的前一天回來。

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乘坐半夜飛行的班機，清晨六點多抵達 Washington Dulles 機場（很漂亮的現代化機場）安娜果真很準時來接機，到了她家，她馬上煮了一碗熱騰騰的湯麵給我，在機上整晚沒睡，吃完之後我又去躺了一下，準備10:30和她一起上工，那個叫艾琳的接待員明天就要請假了，她今天必須教會我所有該做的事，明天開始就要自己處理了，我不知道這個職位要做什麼以及我到底會不會！

這是一家小型但頗有品味的美容院，老闆娘是個年輕漂亮的印度女人，他們營業的項目最主要是“捻毛”“蜜蠟脫毛”“臉部保養”“美甲”“全身按摩”“染眉毛”“染頭髮”等。

安娜負責的部分是“全身按摩”“修手指甲”和“腳指甲”

店裡的客人大部分都是來“除毛”的，就是用縫衣線把多餘的面毛捻掉，在台灣叫做“挽面”。做臉部保養的也不少，生意非常興旺。

“除毛”的項目還細分“眉毛”“上唇”“下巴”“全臉”“腮幫”“額頭”“頸部”等；

“蜜蠟脫毛”又分“上手臂”，“下手臂”，“全手”“下腿部”“上腿部”“全腿”“比基尼”等。

臉部保養要問明是半小時還是一小時。

光是服務項目及價目表就超過六十項，艾琳一面講解每一項服務所需要的時間和價錢，我則聽得頭昏眼花。

為何要知道這麼仔細？因為當有人預約時要問清楚他們想做哪些服務，以便知道要預留多少時間，下一個客人可約在什麼時間。

這對商家很重要，因為分秒必爭，預留的時間不夠他們會來不及做完而且讓下一個客人等太久，如果時間約得太寬鬆，他們閒在那裡等於是浪費時間少賺錢。

老闆娘非常在意每個客人安插的時間，接聽電話責任重大，要問清楚並記下客人的名字，電話，此次需要的服務項目，希望什麼時間來，想要給誰做等。

我和這位艾琳小姐只相處一天，第二天她就渡假去了。

她大約示範一個多小時給我看，接著就坐在一旁監督我做，連電話的greeting都要照她的方式，我說得結結巴巴的，第二天她不在，我自由發揮反而得心應手。

該地的印度人很多，印度人的毛髮特發達，所以除毛的生意很好。

印度人的英文口音很重，名字又難發音，還得請她們一字一字的拼給我聽，電話號碼要記對，做什麼項目要問清楚，每次接電話都聽得滿頭大汗。

綜合這些印度人的名字有：Bhavati，Vyanja, Veynet， Guru，Jaswinder，Gominique，都是念不出來的！

客人在預約的時間沒有出現，也要打電話去詢問或提醒。

這個工作主要是接電話，排預約以及收錢。

預約簿每天都排得密密麻麻的

每天上班第一件事要檢查 Miss call 逐一打回去問，深怕有漏網之魚，接著要上網，把網路的預約騰到本子上，也要把電話預約的客人和電話騰到網頁上。

網路預約和電話預約兩者要互相涵蓋，否則會造成重複預約的現象。預約再取消也是常見的，經常改了又改。

電話永遠響個不停，經常要一面聽電話，記號碼，問清楚什麼項目，要安排多少時間，又有客人等著付帳，一心好幾用，又忙又累，這工作真的不是愚人所想的那麼簡單。

不過我很高興自己能夠應付這截然不同的工作和挑戰。

再來談談收錢的事。

客人做完之後要來櫃檯付錢，光是怎麼打開收銀機就練習了好久，起碼要按11個鍵才能打開收銀機，包括金額以及哪位師傅做的，師傅的代號要打對。

按錯鍵，不僅收銀機打不開，機器馬上唧唧唧的大聲作響，非常難為情。

客人很多，我常常不知道誰是誰的顧客，總要問了才知道。

剛開始幾乎要看著小抄慢慢按鍵才打得開，到最後熟練得運作自如了，但也差不多要離開了。

師傅們的口音很重，13和30常常念不清楚，她們最不會的發音大概是13了，害我常常收錯錢。最後她們想了一個方法，13就說one three，30則說 three zero，這樣很清楚，但每次說完大家都哈哈大笑。

有些客人小費給得很大方，她們會自動把小費放在師傅的工作台，但也有很多客人不給小費，師傅們非常介意這一點，於是要求我在收錢的時候順便問一聲。

說難聽點就是要“索取小費”。

這點我覺得很為難，如果客人刷卡我就比較好意思開口，我會提醒她們：「你也可以把小費加在一起刷！」客人多半會告訴我她要放多少小費。

如果付現金就不知該如何提醒人家了。

萬一客人沒付小費就走掉了，師傅會怪我：「你沒問！」「你忘了問！」一直遭責難，最後只好硬著頭皮對客人說：「你可以把小費放在這裡！」

客人給了小費後，我要把它放在師傅的工作台。

電話鈴響我就如臨大敵，手忙腳亂的，當有空檔，抬頭望一下時鐘時，經常是下午兩三點了，在這兒時間過得特別快。

四點鐘吃午餐是常態，大家都是趁著空檔隨便扒幾口，只要客人一上門就馬上放下食物接著做。

每個人都忙得要命，我連上廁所都要把電話帶著，以免電話響了沒人接。

老闆娘的開銷很大，聽說這家店的月租是一萬美金，沒有拼命做肯定連租金都不夠。

八點店家關門，安娜還會在家裡接一點私人的活繼續打拼，往往十點多之後才吃晚餐。安娜似乎已經習慣這樣忙碌，我才偶一為之，體會一下不同行業的生活，不敢有太多抱怨。

如果八點可以準時下班，安娜還會帶我去朋友家唱歌，或去那個超大規模的 SPA World 享受一番，經常是半夜一，二點鐘才結束一天的生活，她真是個體力充沛的人。

我一向在非營利機構上班，習慣慢條斯理，按部就班，反正就是八小時，偶爾與同事在走廊碰面都會駐足聊個半天。

未曾在營利機構上班，不知道和金錢打交道的行業壓力如此之大，凡事緇銖必較，分秒必爭。

這十天我經歷了前所未有的忙碌，忙亂和緊張的生活，三餐作息全都亂了，每天下班後都會嘆一口氣：終於又過一天了！

咬緊牙根，總算有始有終，功德圓滿，完成代班的任務。

我把這次打工的經驗當成一種磨練。

工作之餘，安娜也帶我去很多好玩的地方，去了巴爾的摩的水族館，還有Luray Caverns(鐘乳石洞)，Shenandoh Park，也介紹我認識她的許多朋友，更經歷了很多人生的第一次。

比如：在度假小屋中，想要打麻將渡過良宵的三個朋友，萬事皆備後才知道原來我不會打牌，不得已得教會這個菜鳥來充數，當她們七手八腳的把我教會時，天都快亮了。

為了知道自己的牌該如何排列組合，我把麻將分成好幾落，甚至分排站好，一看就知道是個笨拙的生手！

這次代班的經驗苦樂參半，但一定是個難忘的暑假！