有一位上了年紀的企業家，當他決定要把公司交棒給兒子之前，特別親自煮了一杯咖啡，給已近不惑之年的兒子，並且堅持一定要他喝黑咖啡，不能加入糖和奶精。

    兒子喝了幾口黑咖啡後，企業家問：「喝出甜味了嗎？」

    兒子失笑說：「黑咖啡怎麼可能有甜味？」

    白髮蒼蒼的企業家笑著說：「每種咖啡都有甜味的！」

    在兒子的疑惑中，企業家緩緩說道：「在我還是你這麼年輕時，曾經失敗過。那陣子，我創立的第一家公司經營不善，欠了一屁股的債，最信任的助手也同時離開我，帶著我辛苦研發的技術，跳槽到對手的公司。」

    「你母親因為承受不了經濟上巨大的壓力，一直吵著要和我離婚，當時的我，真的是走投無路。就在我即將宣布破產的前一晚，我一個人待在辦公室裡，直到深夜，思考著到底該怎麼辦。我愈想愈絕望，抬頭看著滿天的星星，心裡卻感到無盡的孤獨。」

    「也就是在這個時候，我第一次為自己煮了杯咖啡，因為平常都是祕書幫我把糖和奶精加好，所以我根本不知道要怎麼處理眼前又黑又濃的咖啡。但是當時的我非常焦躁，只求能靜下來，所以也不管三七二十一，端起來就喝，沒想到──」

    企業家看了一眼聽得入迷的兒子，繼續說：「黑咖啡還真苦，苦得我吐也吐不出，嚥又嚥不下；但是過了一會後，這苦還真讓我安靜了下來，而且我還發現，咖啡不只是苦，還很酸。」

    「接著我又發覺，如果一小口一小口地喝，在苦澀和酸楚之後，會有一種淡淡的，帶著果香或花香的甜味，從喉嚨往回走，布滿整個口腔。我在那個晚上才真正懂得咖啡的味道，加了奶精和糖，你就喝不出這個真味道了！」

    兒子聽父親這麼說，就再度捧起咖啡，認真地細細品嚐，想要理解父親所謂的咖啡的甜味。

    就在此時，企業家又開口了，他說：「如果你喝得出黑咖啡的甜味，你就會理解，人生有高有低，即使是再苦的日子裡，都會有值得你細細品嚐的甜。」

    突然間，企業家的兒子感覺到了酸苦之後的淡淡甜味，也了解父親為什麼要堅持他喝這杯黑咖啡了。

如果不是因為夠苦，那份甜也不會顯得珍貴而獨特，讓人想要一嚐再嚐。

細心體會辛苦付出後所得到的東西吧！當苦難過去，甘美就會到來。──德國文學家歌德