作者：朱玉昌（元智大學中語系兼任助理教授‧漢光教育基金會顧問）

人類歷史與文化的必然轉變，多少是因偶然所促成，正如美國數學家愛德華．羅倫茲（Edward Lorenz）提出的「蝴蝶效應」。秦末蘄縣偶然一陣大雨，迫使農民陳勝、吳廣為保命而起義，間接促使大秦帝國滅亡；三國關羽守荊州，偶然一場糧倉火警，讓管糧者糜芳、傅士仁求自保，直接促成關羽殞命，進而改寫三國生態，這都是因偶然事件觸發歷史連動的必然反應。

文化同樣隱藏著偶然的潛規則。曹雪芹寫《紅樓夢》，引發後世全球性的「紅學」探索，談的豈止是小說結構與內容，更多的研究是針對成書動機與作者書稿的未竟之憾。

世事難料 淪為殘稿

研究「紅學」者都熟悉，曹雪芹三十歲前就已完成全書的創作，其間共增刪五次，但因何到他四十歲離世的十年間，全書竟不能付梓，留下後四十回由他人續補的迷團。

原因出在曹雪芹曾將原稿借給親友閱讀，未料瘋傳過程，輾轉散失八十回之後的五至六回章節書稿，面對這個突發偶然，曹雪芹卻保持「總會失而復得」，而不肯再行補寫的念頭，樂觀地將書稿悉數交由脂硯齋、畸笏叟編輯、校對、審訂。前八十回，經人不斷謄抄，遂成現今世人讀到的八十回版本。

然而，世事難料，曹雪芹百般算計，算不到痘殤取了他的命，「總會失而復得」的僥倖念頭，終讓後四十回難見天日，也注定《紅樓夢》淪為殘稿的必然命運。

細數近代研究「紅學」的大師，早期如胡適、魯迅、林語堂、張愛玲；近有俞平伯、周汝昌、夏志清；現有余英時、劉心武、白先勇等。其中林語堂仿故事精髓創作了《京華煙雲》。文學家白先勇則將《紅樓夢》視為文學天書，從五、六歲偶然接觸堂姐妹收藏的紅樓煙盒開始，便與書中人物結下不解之緣，憑藉著小說內容思想，在生命不同階段，體悟新層次的人生境界。

白先勇自一九六五年起，獲聘美國加州大學聖塔芭芭拉分校教職，不久，即規畫《紅樓夢》中、英文導讀課程，成為主要授課重點之一。任教三十年後退休，四處講學談的依舊是「紅學」，二○一四年，還應母校台灣大學邀請，回台開設導讀通識課程，可說一輩子沒離開過「紅學」。

課程開設期間，熱烈度益發不可收拾，原本預計一學期的課程，欲罷不能，為求學生學習的完整性，和白先勇版「評說」得以落實文字出版，結果，紮紮實實共開立了三個學期。

有始有終 完整之夢

白先勇在這套心血集結的《白先勇細說紅樓夢》自序中寫道：「十九世紀以前，放眼世界各國的小說，似乎還沒有一部能超越《紅樓夢》，即使在二十一世紀，在我閱讀的範圍內，要我選擇五本世界最傑出的小說，我一定會包括《紅樓夢》，可能還列在很前面。」由此了解，這套書的問世，正是白先勇長期浸淫「紅學」的價值表述，並提供給讀者在文化上探索的意義。

這套書除了白先勇對作者曹雪芹筆下的敘事手法、文字風格、人物塑造、神話架構、平行對比、對話技巧、象徵隱喻、觀點運用、千里伏筆，展開小說創作的全方位評點及分析外，最精采的是關於後四十回的研究論述，白先勇側重於「小說創作邏輯技巧」、「藝術美學的延展性」兩項指標作為解構工具，深入剖析後四十回，無論就文字風采或藝術純度，絕對不亞於前八十回，甚至多處功力較之有過之而無不及。

這部分，白先勇在書裡解釋，《紅樓夢》是曹雪芹帶有自傳性的作品，充滿對過去繁華的追念，尤其後半部寫賈府衰落，可以感受作者哀憫之情。因此，前大半部寫賈府昌盛，文字理當華美豔麗，後四十回寫賈府衰敗，文字落寞蕭疏也是符合情節所需，而非功力不逮。

此外，他個人也傾向於愈來愈多「紅學家」所深信的觀點，後四十回續作並非高鶚所寫，而是傳說中曹雪芹消失的原稿再現，只是被程偉元和高鶚蒐集得到，並「細加釐剔，截長補短」重新整編而已。

《白先勇細說紅樓夢》的出版，為紛紜雜沓的紅學世界，再添一樁重量級心得史話，也姑且為眾多「曹迷」們一圓《紅樓夢》有始有終的完整版之夢。