伊斯坦堡是全球唯一橫跨兩大洲的大都會，以博斯普魯斯海峽相隔，海峽西岸屬歐洲，東岸屬亞洲，馬爾馬雷海底隧道連結伊斯坦堡兩端，是全球第一條橫跨兩洲大陸的海底隧道，全長十三．六公里，其中一．四公里是博斯普魯斯海峽水面下的沉管式隧道，最深達六十公尺，也是全球最深的海底隧道，總工程費約四十億美元（約一千一百七十六億台幣），日本國際協力銀行（ＪＩＣＡ）是最大出資者，貢獻十億美元。

早在一八六○年，鄂圖曼土耳其帝國蘇丹阿卜杜勒．邁吉德一世（Abdul Medjid I），便提出連接歐亞大陸交通的構想，但因欠缺技術跟經費而放棄。直到二○○四年，當時擔任伊斯坦堡市長、現任土耳其總理的艾多根，宣布重啟這項計畫。工程原訂四年完成，卻一再延期，且引發環保等諸多爭議。

這條隧道也是歐亞「絲綢鐵路」計畫的一部份，由伊斯坦堡來往亞塞拜然首都巴庫的高速鐵路，預計明年完工。「絲綢鐵路」規劃由英國倫敦經土耳其和中亞多國，再經中國新疆到北京，成為西伯利亞鐵路之外另一條橫跨歐亞大陸的鐵路，重現古代「絲綢之路」的跨境運輸，促進沿線各國經濟發展。

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