虎井西山的軍事史蹟景點。

由於距離馬公很近，虎井和相鄰的桶盤嶼，行政區均屬於馬公市。比起保有傳統古厝的馬公市或桶盤嶼，虎井的聚落建築顯得毫不出奇，除了有個謎樣的海下沈城，讓人憑添不少想像空間外，島上還有日據時期的「南前指揮部」。

「虎井沈城」名氣雖大，也將荷蘭人與虎井連上了線，但終究不像淡水的紅毛城，有個可以見到或觸摸的實體城堡，「沈城」迄今也僅存在於傳說之中，別說一般遊人不易見到，即使潛入海下，也不見得能看出城的樣貌。

相對於神秘至極的「虎井沈城」，在二次大戰時期，日本人向南推進的「南進指揮所」，當年就是設置在澎湖的虎井島上，也為看似平凡的虎井嶼增添軍事史蹟。

別以為「南進指揮所」建築多豪華，它只是一處構築在地下的軍事設施，內部設有辦公室和營房，佔地僅約200坪。南進指揮所空間不大，卻在二次大戰中扮演重要角色。據說，當年日軍準備偷襲美國珍珠港的密碼，就是由南進指揮所發出。

當年日本設置的「南進指揮所」，就在虎井嶼的西山上，可以想見虎井軍事地位之重要。來到虎井嶼的遊客，雖然停留時間僅約一到二小時，多半不會錯過西山的南進指揮所。

如今見到的日據時期軍事遺跡，經過整理開放，並結合步道提供環狀參觀動線，以玄武岩石塊砌設的地下軍事營舍，藏在一片綠意中，簡單而不顯眼。

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】

西山上巨大的觀音塑像。

島嶼呈東西走向的虎井嶼，東山以水下的「虎井沈城」吸引遊人探尋歷史謎團，西山則有高聳且壯觀的觀音塑像，也形塑了虎井嶼的現代風貌。

四面環海的澎湖群島，向來以廟宇多著稱，島上居民大多討海維生，面對多變且不可測的大自然，自是多了分崇敬之心，信仰也更加虔誠。就像澎湖其他的島嶼，遊人搭船來到虎井，在碼頭區附近村落就能見到奉祀歡世音菩薩的廟宇。

如果說，隱藏海底的「沈城」是虎井海下地標，那麼幾年前打造的西山巨大「觀音塑像」，便是虎井的陸上新地標。很多人不解，何以虎井的西山會有這麼一座觀音像？其實也不奇怪，除了宗教目的，也是為虎井創造宗教觀光景點。

虎井聚落裡的可愛教堂。

盛夏的澎湖真的很熱，相鄰的桶盤雖被認為是澎湖最熱的島嶼，虎井可也不遑多讓，由於全島沒有可供遊人戲水或從事水上活動的沙灘，夏日來到一無遮蔽的西山觀音公園遊憩區，考驗的是遊人的耐熱功夫。

擁有巨大觀音塑像的觀音公園遊憩區，並沒有特別的遊憩設施，倒是短短的草地一片青綠，綠草間則可見小片小片的藍紫色小花，這是俗稱「人字草」的土丁桂花，它們就愛生長在陽光充足的開闊地上，具有治黃疸、痢疾等功效。

虎井也是方山地形，加上東北季風強勁，島上沒有大樹，因此站在西山高處，眺望視野極佳，只要天氣晴朗，周邊海景和島嶼盡收眼底。

可別以為澎湖只有廟宇，走進虎井的村落，除了可見各種漁貨特產，聚落建築間還能見到可愛的西式禮拜堂呢！

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】

海上欣賞虎井嶼發達的柱狀玄武岩。

近年台灣也流行「水中考古」，就像在陸地上考古，只是場景搬到水下去進行，也使得水中考古多了分潛水的專業。傳說中的澎湖虎井嶼，有一座海底下的沈城，還曾名列澎湖舊八景，只是至今尚無法證實，虎井沈城是否真的存在。

謎樣的「虎井沈城」，雖不能與消失的「亞特蘭提斯」相提並論，但對於台灣人而言，身邊竟然存在一座海下的城堡，自然是更加的好奇，尤其是來到虎井旅遊的民眾，更是少不得要以目光朝海中蒐尋一番，一探「虎井澄淵」之美。

距離馬公僅約7浬的虎井嶼，比起以柱狀玄武岩地景著稱的桶盤嶼，面積要大上許多，也是澎湖第七大島。「虎井」地名由來，帶有幾分傳奇，相傳曾有老虎躲進一個已乾涸的水井裡，島嶼因而得名。

虎井聚落大多集中在港區周邊。

虎井是座東西向的長形島嶼，東西寬2800公尺，南北長僅900公尺，中央低平，兩側地形較高，一般分為東山和西山。雖然地景沒有桶盤的高知名度，虎井也是座柱狀玄武岩發達的島嶼，只是玄武岩高度不若桶盤壯觀。遊人來到虎井，無論搭車或騎機車遊訪，均能輕鬆欣賞島上玄武岩地景。

傳說中的「虎井沈城」，就在東山海崖下。沈城的由來，有兩種說法。相傳十七世紀時，荷蘭人曾在島上建城堡，卻在戰火中沈入海城；也有人說，是艘運磚船在附近海域沈沒，根本就不是沈城。只要天氣好，就能見到紅磚城遺址，早年乃有「虎井澄淵」美稱。「台灣通史」中則描述「漁者常得其磚，色紅若堅鐵」。

為解開「虎井沈城」之謎，台灣潛水人曾多次組隊水下考古，雖發現有一帶長約80公尺的「城牆」，卻不能斷定是否為城堡遺跡。或許保有想像空間才更吸引人。

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