【花憶前身】

　　十二年，不過是宇宙洪荒中小小的一粒砂。
　　十二年中，瀟湘時常出神地凝視著手中的那柄團扇，猜測畫魂師傅會在扇面的空白塗抹上怎樣的色彩。她不知道畫魂雲遊到了何方，但她相信這個用腳步丈量紅塵的畫師會見證一段又一段故事，而她自己的故事又會擁有怎樣的序幕與結尾？她心中已有隱隱的直覺，一只看不見的翻雲覆雨手，正悄然將謎底細密地縫在扇面上。
　　而十年後的瀟湘，已不是當初那個青澀早慧的孩童。嫻雅、恬靜，清麗、沈寂，她長成了一株雨後的青竹。十六歲的瀟湘，日益成為鄰裏鄉間交口傳誦的傳奇。
　　谷雨時分，一年一度的牡丹花會如期而至。城中最大的牡丹園裏，花意正濃，人群熙攘。
　　瀟湘也和丫鬟前往。牡丹長勢正好，枝葉在明澈的天空下交錯疊沓，被陽光醺烤出淡淡的暖香。兩人穿花度柳，行至繁花深處，瀟湘突然看見一朵紅牡丹正隨風零落。綠草叢中，一抹殘紅，煞是醒目。
　　瀟湘拾起那朵牡丹，只見花瓣飽滿圓潤，莖蕊輕巧分明，透過陽光，仿佛可以看見汁液汩汩流動的樣子。本是生命中最美的花期，卻莫名雕落。
　　突然間，瀟湘心有所動。
　　所謂如花美眷，其實稍縱即逝。
　　而正處花期的她，會擁有怎樣的年華？
　　睹物傷懷，憂心難遣。瀟湘不禁取出絲帕，將那朵早落的牡丹輕輕包好，小心翼翼地放回袖管。
　　而就在轉身的一刻，她看見遠遠地，有人在觀望自己。那人白衣華冠，面白如玉,目若朗星，嘴角藏著一絲會心的笑意——顯然，他已目睹了剛才的那一幕。
　　瀟湘的心弦被奇異地撥動了一下。這十六年中，上門提親者如過江之鯽，可她所見的，不過是些浮花浪蕊、輕薄淺俗之流。想不到在這花影憧憧、暗香浮動中，竟有如此氣韻跳脫之人。
　　然而，禮儀清規如影隨形，令她無法上前，亦無法言說。她只是牽著丫鬟的手，轉身離去。
　　瀟湘不知道，那只覆蓋在扇面上的翻雲覆雨手，已緩緩移開，命運的真相正一點點露出端倪。
　　瀟湘回到府中，心緒難平。那些綿延的繁花，那朵早落的牡丹，以及那張掩映在花樹中的笑顏——一切，都似乎近在咫尺，又遠隔天涯。
　　初春是適合感情發芽的季節，或許是因為絲絲春寒使得人們對溫暖和愛格外的敏感和向往，瀟湘的心就像沐浴在陽光中的新芽，在春風中怯懦而執著地舒展開來。瀟湘知道今夜後的自己，將不再與往日相同。
　　當一個人的心中揣著秘密，同時又充滿希冀時，她的時光會變成一條不疾不徐，卻恒定前行的河。一年不相遇，我等你一年；十年不重逢，我等你十年。瀟湘沒有想到，自己單薄的身軀內，竟蘊藏著如此驚人的耐心與從容。她的性情也愈發恬淡，外界的紛擾、父母的勸慰很難在她的內心掀起波瀾，惟有當她看見那朵精心包裹在絲帕裏，已日漸褪色的牡丹時，她的心底，才會發出持久的顫栗。
　　第二年，瀟湘又前往牡丹花會，如同趕赴一場沒有承諾的約定。但是熱鬧人群中，她沒有見到那個魂牽夢繞的白衣少年。
　　不要緊。瀟湘在心中安慰自己。我還有很多很多的時間可以來尋找那個人。
　　轉眼間，又是一年谷雨時分。
　　同去年一樣，瀟湘將包著牡丹的絲帕藏在袖管裏，美衣華服，滿懷憧憬地賞遊牡丹。可是，可是那個人依然杳無蹤跡。
　　日暮時分，春雨突降歸途。路人紛紛散開。喧囂人群中，瀟湘與丫鬟走散了。她碎步跑到一株花樹下躲雨。幾滴雨水從茂密的葉間零落，微微浸濕了她的頭發。就在瀟湘想取出絲帕輕沾濕發時，她一下子怔住了——袖管裏的絲帕不見了！一定是剛才急匆匆不小心弄掉了。瀟湘不禁心急起來。那張絲帕，那朵沾染了歲月風塵的牡丹，是自己生命中最重要的東西，它們見證了她的成長與心事，她的悲與喜，她的愛與傷。
　　就在瀟湘心急如焚之時，遠遠地，一位少年朝這棵花樹跑來。當他來到樹下，抖落一身的雨水，擡起頭的剎那，瀟湘猝不及防地遭遇了一雙似曾相識的眸子。
　　一切都仿佛回到了他們初識的那一天——樹下的俯首拾花，遠處的微笑凝望，遊弋四周的馥郁花香。只是，當年的溫煦陽光化作了今日的瀟瀟春雨。
　　“我記得你。你就是兩年前那個撿拾落花的女子。”他的聲音充滿驚喜。“我找你找了兩年。”
　　如此率真情切，毫無唐突倉促之感——他，找她找了兩年。
　　一瞬間，瀟湘的靈魂陡然出竅——原來，他是記得她的；而且，他和她一樣，花了兩年時間，僅僅是為了尋找彼此。
　　那一刻，瀟湘和他對視而笑。然而很快，瀟湘臉上的笑意便戛然而止，取而代之的，是一臉驚訝——她看見他手中攥著一方絲帕。
　　他領悟過來：“這是我方才在路上撿的。絲帕上刻有‘瀟湘’二字。絲帕裏面還包著一朵牡丹。如果我沒猜錯，小姐您，就應該是這位‘瀟湘’姑娘吧？”
　　瀟湘微笑著點點頭。他真是一個聞弦歌而知雅意的人。
　　天色漸漸黯淡下來，他們都沈默著，瀟湘只能聽見雨水寂寥的滴落聲，窸窣的蟲鳴，還有，兩人安靜的鼻息。
　　而此時，丫鬟焦急呼喚的聲音已經傳來。
　　“早聞姑娘芳名，他日定將登門拜訪。” 這是他對瀟湘說的最後一句話。
　　瀟湘轉身，走進丫鬟為她撐起的傘下。轉身前，不過驚鴻一瞥，瀟湘卻發現他的後背都已被雨水濕透——樹下，不過方寸之地；他為了不讓她淋雨，竟不惜將背部置於雨中。　　他是如此克己禮讓、錦心繡口，令她心頭頓生暖意。
　　細雨敲在傘面，如叩心扉。瀟湘在心中緩緩對身後那個離自己越來越遠的人說：給我一個承諾，我可以為你等上一千年。
　　當夜，多年未見的雲遊畫師行經故地。
　　他淺笑著對瀟湘全家說，他是來踐約的。一個十二年前就定下的約定。
　　仍是那副團扇。仍是寥寥數筆。令瀟湘耽想多年的扇面右側，一只翩躚起舞的彩蝶躍然而出。
　　畫魂告訴她，這副畫現在的名字叫“花憶前身”。
　　瀟湘早就聽說，一朵花是一只蝴蝶的前世。每只蝴蝶翩飛花叢，只是為了尋找屬於自己的前世。
　　頓時，她心有所動：那位白衣少年會是自己所要尋找的前世嗎？
　　可畫魂並沒有給予她答案。他只是告訴她，這依然不是一副完整的畫。待他走完生命中新一輪的旅程，他會找到瀟湘，然後把這幅畫完成。
　　這一年，她十八歲。