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老祖宗的抗寒基因，令現代人變胖

（路透芝加哥16日電）美國研究人員14日指出，讓早期人類適應寒冷氣候的基因，或許是今日許多國家出現的新陳代謝疾病的致病原因，如肥胖或糖尿病。

研究人員發現氣候與基因適應性有強烈的關聯，而這影響了新陳代謝症狀的風險，這類症狀包括肥胖、高膽固醇、心臟病和糖尿病等。

研究分析54種族群1034人的82個與能量代謝有關的基因，發現其中幾種不同的基因變異與較冷氣候環境中的新陳代謝症狀有關。其中一個瘦素（Leptin）受體基因在冬天越冷的地區越常見，瘦素攸關一個人的胃口和體重增加。

芝加哥大學（University of Chicago）人類基因學教授狄里恩佐（Anna Di Rienzo）說：「一段長期的氣候型態形塑了基因變異的分布型態，這或許與產生這些常見的新陳代謝異常的風險有關。」

人類學家長期以來就認為，像皮膚色素沉澱情況的不同等某些跡象，反映出早期人類從赤道非洲遷徙到氣候較冷地區，與膚色較白以及靠陽光合成維他命D的能力有關。

狄里恩佐在電話訪問中說：「有很多這樣的跡象，身體質量或者皮膚色素沉澱等，這些我們所知道與環境變化息息相關的差異。」

狄里恩佐和同事想了解這些曾經幫助人類適應寒冷氣候的基因，是不是在新陳代謝疾病中扮演了某種角色，她說：「要在這些氣候環境下存活，他們得適應。」她的研究在公共科學圖書館出版的「公共科學圖書館：基因」（PLoS Genetics）期刊發表。中央社（翻譯）