本書書名將阿里山森林鐵道與世界遺產鐵路串聯在一起，等量齊觀。究竟，這個日本人建設、臺灣人擴充的鐵道，曾經是國人蜜月旅行的首選，目前則成為陸客的必遊景點，並被米其林英法版評為三星景點，在主客觀的條件上有沒有可能成為世界遺產鐵路呢？

首先，有此一說：阿里山森林鐵道與秘魯安地斯山中央鐵路、印度大吉嶺喜瑪拉雅鐵路並列世界三大高山鐵路。作者蘇昭旭認為這是以訛傳訛的傳說，不過在20世紀初能具備螺旋工法及「之」字型工法的鐵路也只有印度大吉嶺喜瑪拉雅鐵路、日本九州肥薩鐵道，阿里山森鐵路是那個時代的三大高山鐵路而不是今日的三大高山鐵路。

但是，阿里山森林鐵道具有登山鐵路五大工法的四種，與其同時期興建的瑞士阿布拉線(兩種工法)、印度寇卡西姆拉線(一種工法)、印度尼吉里線鐵路(三種工法)都已名列世界文化遺產，無論是日出、雲海、森林、神木、鐵路「五奇」的本地價值或是五大工法的普世價值，阿里山森林鐵道都有申請登錄世界文化遺產的條件。

只是，臺灣目前並非聯合國教科文組織的締約國，無法直接申請登錄世界遺產，書中提及一些可行的途徑，或許可藉由日本提案申請登錄阿里山森林鐵道為日本、臺灣共同世界遺產，雖然未必一定成功，但是值得一試。

阿里山森林鐵道於1912年12月25日由嘉義開通至二萬坪，到2012年就屆一百年，曾經承載無數人的歡樂與記憶，但是鮮少人知道倡導者河合鈰太郎博士的事蹟，僅能在樹靈塔旁的「琴山河合博士旌功碑」略窺一二。

因為2009年的莫拉克颱風影響，造成登山線本線的中斷，目前祝山線、神木線、嘉義至竹崎間已通車，今年四月可通車至奮起湖。而萬眾囑目的眠月線、水山線也有規劃在阿里山森林鐵路通車一百週年時加入營運服務行列，搭配SHAY SL蒸汽機車頭，屆時重回黑煙裊裊的年代，深呼一口檜木車廂的況味，就不是遠不可及的夢想了。

坐火車，登高山，是生態之旅，是景觀之旅，更是文化深度之旅。