●六年前換新房子，新居的廚房正對著大門，客人按門鈴時，常不知應先收拾料理台上有礙觀瞻的鍋碗瓢盆？還是去應門？後來靈機一動，買來一座五十五加侖的大魚缸，擋在大門通往廚房的入口，這樣大門一開，映入客人眼簾的是漂亮的水族世界，我也不用再為廚房的「混亂局面」難為情了。

有了大魚缸，養什麼魚好呢？

我養寵物向來喜歡「生養眾多」，金魚無法自行繁殖，立即從名單中剔除；知道淡水熱帶魚會生魚寶寶，便準備歡喜迎進門。

養魚學問大，在買魚前我努力做足功課，不但去圖書館找資料，還跑遍附近的寵物店「不恥下問」；寵物店的人也大方傳授我一籮筐的「養魚經」。譬如，養魚忌諱「魚口眾多」造成水質惡化，最好的比例是一加侖養一條魚。他們還說，剛開始養魚，自來水一定要在魚缸裡放七天，一方面讓水中的化學物質（如氟和氯）散去，再方面讓自來水長微生物———因那是魚的重要食物。另外，「熱帶魚」顧名思義，需保持暖暖的水溫，因此魚缸裡一定要有加熱器（heater）。

一切就緒，我把一對對鮮紅的紅太陽（platy）、雪白的摩利（moly）和橘紅的劍尾魚（swordtail）送入「新房」。媽媽從台灣來我這兒小住，整天沒事就坐在魚缸前盯著那些悠游穿梭的魚群，竟也能如數家珍的指出哪條魚最善良，常被追著跑；哪條魚最凶惡，常去別人的地盤惹是生非；哪條魚愛搶吃的；哪條魚看來快「臨盆」……

不久，我們發現石縫間有兩條鬼鬼祟祟的紅色小影子，正暗自竊喜，兩條魚寶寶竟一夜之間消失無蹤———原來是被大魚吃掉了！

為了不再讓悲劇重演，我又去買來兩個十加侖的魚缸，一個當「產房」，一個當「育嬰房」。凡是有臨盆嫌疑的，我即移到「產房」去，養在魚缸內的網子裡；小魚一落地，立即小心翼翼把魚寶寶一條條撈進「育嬰房」，用牙膏狀的魚寶寶專用飼料餵牠們，真是煞費苦心！至於那個五十五加侖的大魚缸，則成了「青年活動中心」———長大的小魚落腳處。

很多朋友一進我屋子，常忍不住驚呼：「妳家怎麼有那麼多魚缸，好像水族館！」

可不是呢！？為了讓水族世界增添綠意，我從寵物店買來大把的新鮮水草布置其中。有一次我打開魚缸的蓋子準備餵魚，竟發現蓋子上亭亭立著一隻水蜻蜓！我錯愕不已，以為是小朋友出去玩沒把門關好，讓蜻蜓飛了進來。後來無意間「撞見」一截「金魚草」在移動，定睛一看，原來是翠綠色的蜻蜓幼蟲正在捕小魚！養魚養出水蜻蜓，這真是匪夷所思！（據我猜測，蜻蜓很可能是跟著寵物店的水草來的）

朋友看我養魚養得熱鬧，把她魚缸裡「子孫滿堂」的孔雀魚分給我幾條。沒想到她給我的魚繁殖力驚人，一胎可以生下四、五十隻小魚，撈得我手痠。孔雀魚的媽媽除非沒得吃，否則不吃自己的下一代；其他的熱帶魚一方面產量少，另方面是魚媽媽會把自己的魚寶寶吃掉，漸漸的，魚缸裡全成了孔雀魚的天下。魚口浩繁讓我的「育嬰房」擁擠不堪，只好到處求人養魚：「你買魚箱，我送魚。」很多朋友因我的緣故成了「養魚一族」；在我「傾囊傳授」下，送他們的魚不久也都「子女成群」。

養魚的照顧工作會不會很麻煩？其實一點也不！我養的魚既不常換水（小魚缸約三個月，大魚缸約一年），也從不加入任何平衡水質的化學藥劑———換水時，我總以礦泉水取代自來水，雖所費不貲，卻能提供最佳的水質，讓魚兒好不快活。

閒暇時，我喜歡坐在魚缸前，欣賞孔雀魚搖著扇子似的大尾巴，優雅自得的身影；或躺在客廳沙發上，閉著眼、聆聽魚缸裏的濾水器發出的淙淙水聲，幻想自己躺在草地上，欣賞大自然的山泉交響樂。

水族箱已不只是家裏的一件擺設，它已融入我們的生活，伴隨著凡夫俗子，讓我們的生活多了一份雅致與悠閒，也讓我年年有「魚」！(黃彥琳)

2006-03-27 世界日報

（註）紫色字的部份因擔心佔版面太多字數，被我自己忍痛刪掉了，報紙上看不到。