在清朝，有一個姓張的居士。這位張居士他家裡面很貧窮。在古時候，封建制度啊，你生長在邊界種姓，除了讀書以外，你就沒有出頭的日子了。這位張居士，他人窮志不窮。發奮讀書，十年的寒窗得到了回報，在15歲的時候考上秀才。當然，秀才還不是正式的功名了。所以，他繼續的進步，在20歲的時候，他準備去考舉人。他辛辛苦苦籌了一點錢，跟他的同學就到南京去參加會考。

到南京的時候，離考試的時間還有兩個禮拜。大家就提議說到南京的街道上去走一走。到街道的時候，看到一個寺廟。這個寺廟前面有一個算命先生，一個老先生。他們就去算命，聽說這個算命很準。這個老先生就一一的為他們算命了，你今年考到第58名，你考到第12名。那麼，看到張居士的時候，這個老先生突然間楞住了。他詳細一看，他就問張先生說：「你從什麼地方來？」他說：「我從北方來的。」他說：「那你從北方來來到了南京，那麼你花了多少時間呢？」他說我花了差不多有7天的時間。他說那你現在正好，你不要考試了。你馬上回去還來得及。張先生說：「怎麼回事呢？」他說：「你的相貌啊，死相現前。你趕快回去家鄉吧，落葉歸根。」中國人的觀點，要死就要回到自己的家鄉。張先生再問：「有沒有什麼補救方法？」他說：「這個沒辦法，你這個死相啊，非常的堅固，非常的明顯，沒有改變的辦法。」這個張先生他興沖沖來考功名啊，對人生充滿了希望啊，結果被算命先生說7天必死。就很沮喪。沒辦法，就收拾行李，帶著剩餘的錢一個人很落寞的回家鄉去。

在回家的途中，到了第三天的時候，這個船到黃昏的時候就要休息，補充商品，就靠在岸邊。這個張居士心情不快樂，就走到岸邊去散步。他走走，漸漸離開岸邊一段距離。遠處看到一個婦人走過來，這個婦人左邊牽著一個小孩，右邊也牽著一個小孩。肚子又懷了一個小孩。哭哭啼啼的往這個岸邊走過去。

張先生一看，是要去自殺的。這個張先生就問這個婦人說，「妳是什麼事這麼傷心？」婦人說：「我家是賣豬的。今天早上跟我先生賣豬的時候，我們帶著四頭豬出去，早上賣了兩頭，那麼到中午的時候，我先生的酒肉朋友來找他，就帶他去喝酒。臨走之前告訴我說，這兩頭豬：一頭豬最少要賣五兩銀子。少一兩都不能賣，兩頭豬十兩銀子。他交待完了就去喝酒了。

我在叫賣的時候，有兩個人來買豬，經過討價還價，十兩成交了。這兩個人把豬買走以後啊，我看他的銀子比一般的銀兩還輕。結果嘴巴一咬，原來是假的。這下糟糕了。我先生平常脾氣就暴躁，現在損失十兩銀子，他肯定會把我打死。與其這樣，我不如去自殺算了。」是一時想不開了。

張先生聽了之後說：「咱們是同病相連。你的十兩銀子可不可以給我看看。」他一看，果然是假的。這個時候，張先生起了一個非常堅定的善念：我是必死之人，雖然我的十兩銀子是買棺木的，買棺木也沒有什麼意義了。乾脆來救她好了。就把他自己的銀兩和對方假的銀兩，對調過來。向婦人說：「這個是真的，你怎麼說是假的呢？」這個婦人一咬，果然是真的。說：「哎呀，你真是我的貴人！我差一點就喪失了四條生命。」這個時候，這個婦人就歡喜的把這個十兩銀子就帶走了。

張先生做完這件事情以後，天色已經黑了，沒有辦法回到船上了，找不到回去的路了。他看路邊有一個土地公廟，就跑到裡面去睡覺。。這個土地公廟是非常破舊了，是一間沒有人看管、荒廢的土地公廟。他睡到快天亮的時候，這個土地公廟晚上就出現一個神。放大光明。書上寫的是個很高大的神。說：「你趕快起來，趕快起來。」當張先生被叫起來的時候，還搞不清楚狀況的時候，這尊神就把他往外一推。當他跌到外面的時候，這個土地公廟整個的震動，就垮下來了。他逃過一劫！

在土地公廟垮下來的當下，他馬上感到他的心情起來很大的變化。之前的悶悶不樂，突然間豁然開朗。他知道他的命運改變了。這時候趕快回船上去，對船夫說現在不回去了，到南京考試去。

到了南京的時候，他先找那個算命先生，那個算命先生說：「你不用講，我知道你做了一個大陰德的事情。」又說：「你這次去，一定有大功名。你這次考試有大功名。你整個的死相完全的扭轉過來了。」後來，他去考試，考了第三名，活到八十幾歲。

這件事是什麼意思啊？「罪從心起，將心懺。」張先生怎麼有這個短命的罪呢？不是上帝給他的，是他今生或者前生曾經一時的糊塗，累積下來的罪業，這個罪業在這個時候表現出來。在這個罪業還沒有表現之前，我們說過，也還沒有成熟之前，一定可以懺悔。所以，他由於一念的善心生起，把這個業扭轉。

我們舉一個例子來說明，改變的業相貌：比如說你踢足球，你把球往東邊踢一腳，如果你中間不做任何改變，這個球肯定是往東邊去的；但是如果這個球還沒有到達目的之前，你往西邊補了一腳，這個球的方向就改變了。

懺悔就是這樣；就是只要這個罪業還沒有成熟，你就又有希望消滅它！這個地方，就是我們必須在懺悔之前你應該有這樣的信心。罪從心起，還從心滅。