一日，目連尊者因弟子生病，於是上忉利天詢問神醫耆婆醫治的方法。當時正好遇到天人們入歡喜園，目連尊者只好先站在路旁，沒想到一行人經過時，都沒人回頭看尊者一眼。後來耆婆路過，雖然有回顧尊者，卻也只是舉手致意後就乘車而過。

目連尊者心想：「神醫耆婆本是我的弟子，竟然也因耽著天樂而退失道心。」即以神通力將車子停下。耆婆下車後頂禮目連尊者，尊者喝斥耆婆，提醒他不可為種種因緣而退失道心。耆婆回答：「我因過去是尊者的弟子，所以才向您舉手問訊，您有看到其他天人這樣做嗎？因為當天人實在太快樂了，貪著於此，不得自在。」於是目連尊者表明來意，問耆婆：「我有一弟子生病了，該如何醫治？」耆婆回答：「要以斷食為醫治的根本。」

後來，目連尊者勸天帝釋提桓因說：「佛世難遇，何不多親近佛陀，習學正法？」釋提桓因為了讓尊者明白原因，於是派人喚一天子來，但連喚三次，天子皆藉故不來。釋提桓因告訴尊者：「此天子只有一天女，只會一種伎樂，即因染欲情深，即使天帝敕令，也無法斬斷情欲前來。」後來這位天子因為沒有見到天女，前來覲見天帝，天帝問：「你為何遲遲不來見我？」天子只好據實回答。

釋提桓因向尊者解釋：「此天子只有一天女、一種伎樂，就如此自娛而無法自拔，更何況天王有種種天宮、無數的天女，還有自然可得的天廚美味、百千伎樂。雖知佛世難遇、正法難聞，但因染樂纏縛，不得自在，又能如何？」

典故摘自《大方便佛報恩經‧卷六》