傳說有一天，閻羅王正在審判分發小鬼們投胎的去處。閻羅王撫尺一拍：「張三你到東村投胎做人。」「李四你到西村做人。」只聽到堂中的撫尺聲此起彼落，閻羅王依序分派。等在一旁的猴子，忍不住開口抗議：「閻羅王，無論張三或李四，你都讓他們到人間投胎，請你發發慈悲心，也讓我這隻猴子，嘗嘗做人的滋味。」

閻羅王說：「猴子啊！人的身上沒有長長的毛，你全身上下毛茸茸，怎麼到人間做人呢？」猴子說：「我把身上的毛拔光，不就可以到人間去了嗎？」閻羅王拗不過猴子的再三哀求，答應幫猴子拔毛。閻羅王伸手拔了一根毛，猴子痛得吱吱叫，一溜煙逃之夭夭。閻羅王歎了一口氣說：「連一毛也捨不得拔，怎有資格做人？」

我們能在人間為人，必定是前世做過許多善事功德。如果今生慳吝，「一毛不拔」，不肯與人分享，與人為善，如猴子「拔一毛而利天下我不為也」，怎麼有資格做人呢？

為什麼諸佛菩薩總是面容光采無憂，處所莊嚴無垢呢？這些清淨莊嚴都是累劫喜捨一切所有，滿足眾生的願求，最後成就世間覺者。人人都想遠離一切諸難恐怖，滅除一切身心苦惱，在《根本說一切有部毗奈耶藥事》明白地指出：「布施人愛咸恭敬，名稱遠聞香普薰。是故智者常行施，求樂除慳的無畏。」

做一個布施的智者，或是一毛不拔的猴子，就在願不願意捨得！捨得利益分享，捨得患難相助，捨得隨手服務，捨得愛語讚美，捨得用身口意行廣大施。

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兩個不如意的年輕人，一起去拜望師父：「師父，我們在辦公室裡被欺負，太痛苦了，求你開示，我們是不是該辭掉工作？」兩個人一起問。

師父閉著眼睛，隔了半天，吐出五個字：『不過一碗飯』。就揮揮手，示意年輕人退下。

剛回到公司，一個人就遞上辭呈，回家種田，另一個沒動。日子真快，轉眼十年過去了。回家種田的以現代方法經營，加上品種改良，居然成了農業專家。另一個留在公司的，也不差。他忍著氣，努力學，漸漸受到器重，成了經理。

有一天，兩個人遇到了。農業專家說：「奇怪，師父給我們同樣『不過一碗飯』這五個字，我一聽就懂了，不過一碗飯嘛，日子有什麼難過？何必硬巴在公司？所以我辭職了。」他問另一個人：「你當時為何沒聽師父的話呢？」，「我聽了啊，那經理笑道，師父說：『不過一碗飯』，多受氣，多受累，我只要想：「不過為了混碗飯吃，老闆說什麼是什麼，少賭氣，少計較，就成了，師父不是這個意思嗎？」

兩個人又去拜望師父，師父已經很老了，仍然閉著眼睛。隔了半天，答了五個字：『不過一碗飯不過一念間』。