西方三聖中，位在阿彌陀佛右邊就是「大勢至菩薩」，此菩薩的身高與觀世音菩薩一樣，身色也是紫金色，全身諸寶莊嚴，唯有在天冠肉髻中，頂著一個寶瓶，盛諸光明，普現佛事，跟觀世音菩薩頂著一位化佛有所不同。為什麼大勢至菩薩要頂一個寶瓶呢？這裡有個因緣；以前大勢至菩薩也是阿彌陀佛的弟子，聽阿彌陀佛說：

「父母的恩最重，當兒女的若想要報答父母恩，是很難的，必須自己去修行辦道，使父母度脫三界，這樣才能真正報答父母恩。」

大勢至菩薩最初發心修道時，他的父母早已去世了，這是他最大的遺憾，他常想：到底要怎樣才能報答父母恩呢？於是他想出一個方法，就是將父母的遺骨，用瓶子盛起來，頂在自己的頭上，來修行辦道；然後將自己修行辦道的功德，時時迴向給父母，祈求三寶加被他的父母，能夠得道超出三界。因為當時他還是個凡夫，他父母的遺骨也是凡夫的骨頭。但是因為他勇猛精進辦道的緣故，所以瓶子裡他父母親的遺骨，亦起了變化，化成一片光明。

大勢至菩薩證了菩薩果後，能運用種種神通變化，利益眾生；他父母遺骨的光明，亦能夠變現神通，普作佛事，利益眾生，真是不可思議呀！

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依佛教的觀點來看，除了未能孝養父母外，更大的不孝就是，不能在此生讓父母解脫六到輪迴之苦。因為人生難得，佛法難聞，若父母在世，則要把握今生，勸導父母能信佛，修行，了脫三界。若父母已過世，更要努力修行辦道，並將自己平日所修功德，迴向給父母親，祈求三寶加被，學習大勢至菩薩的孝行，日久功深，自然功成願就，使得父母轉凡成聖，超出三界，永離眾苦，這才是真正盡到最大的孝道。