因為印度瑜珈及呼吸法,我對肉類已失去興趣,不食肉大約3年了,但我們家老爺卻是個無肉不歡的傢伙,尤其熱愛看似乾燥木材的水煮牛肉切片,愛食牛肉原味的據說才是真正的饕客,是個有資格吃茹絲葵的人,我偶爾也會點盤蘆筍一旁相陪.

回想起來,好像沒有太多讓我思念不已的肉類料理.要認真想,勉強倒有一兩家店,其中一個就是台中的恩德元.

大約15年前台中的業主帶去吃的,後來有經過台中,多半會繞去光顧.甚至還有過專程從台北跑去吃的紀錄.這回介紹給老爺嚐嚐,我也順便回味一下.

我好奇,現在不愛肉的我,還會覺得它美味嗎?距離上次到恩德元吃牛肉火鍋,至少6年了呢.這三年來我也不是完全沒吃肉類,為了不麻煩旁人,聚餐應酬還是偶爾沾到,但覺得都難吃,甚至腥臭,任何一種肉都難吃,牛豬雞魚蝦蟹,都是腥臭的居多.

我的味覺變成這樣也是沒辦法的事.

這次到恩德元很是懷著期待興奮的心情,不知道它還是那樣好嗎.整個店鋪沒有什麼變化,只是稍微裝潢了一下,入口處出現以前沒有的清真寺造型飾牆,騎樓新漆了仿洗石子的特殊塗料,是比以前乾淨些.兩個人只敢點個小火鍋和一盤素拉皮,以免嗑不完.連續幾次都點不到的扒口條,想介紹給老爺嚐嚐,這回也還是向隅了,賣光沒有啦.我看我這輩子和它是沒有緣份的.

小火鍋端上來時,店裡剛好又近來兩個客人,一看是以整形聞名的女星[顧婕]和她的男友長田.老爺不看電視,跟他說了也是白搭,吃飯要緊.

照慣例他吃肉我喝湯,牛肉塊及牛肉丸子都讓他撈去,我專門消滅凍豆腐和山東大白菜及寬粉條.湯還是很好喝,湯清鹹淡適中,難能可貴的是,吃完那一鍋湯也不覺得渴,可見應當是沒有添加味精之類的.老爺說肉很軟爛,沒有腥味,撈了塊要我試試.果然沒有臭味,我還敢吃.不過也不過就是這麼一回事嘛,還是白菜跟寬冬粉好吃些.

果然連恩德元我都不覺得超級好吃.牛肉塊普通,牛肉丸子我就很不喜歡.再次證明肉沒有什麼好吃的,為了不被外面餐廳的臭肉嚇到,我看還是繼續吃我的菜好了.這樣也好,我可以為其他食肉人口當指標,演他們的金絲雀.(早期礦工不是都拎著一籠金絲雀下坑工作嗎?因為牠敏感,空氣稍有不對勁立即掛掉,剛好可以拿來當警示燈)

還是說恩德元的水準滑落了呢?素拉皮也很難吃,是假的.假假的口感,像是添加了很多[奇怪的]物質似的,一點都不像綠豆製造出來天然的口感.唉,真是惆悵.吃完好空虛喔.好像發現幼時初戀對象長大後是個不堪入目的傢伙似的感覺.

我對它斷念了.