記者問：當過兩所明星高中校長，現在是副市長，人生最大挫折是什麼？

蔡答：當時家裡窮沒錢讀書，念花蓮師專讀書不必花錢，工作也有著落，當年同國中考上一中的，只有我沒去讀，後來他們考上大學，我還是專科生，這是人生中第一個挫折。

畢業後去南投水里教書，考上彰化師大夜間部，但每天教書、讀書，通勤得花4、5個小時，身體吃不消，只好放棄。當完5年公費教師，申請保送彰化師大，但讀完一年考上公務員，得去實習受訓，又二度休學。

讀書轉折多 48歲拿博士

問：被胡市長延攬入府，聽說前副總統呂秀蓮也很賞識？

答：民國89年擔任台中一中校長，胡市長隔年就任市長，常有互動，尤其每三個月召開高中校長早餐會報，聆聽高中校長碰到的問題，讓他印象很深。

我跟呂副總統沒有私交，但當年她擔任桃園縣長時，曾找我擔任一級主管，但我沒有去，因為我對桃園很陌生，當時提出的職位，也不是我熟悉的教育、文化領域。我也沒有加入任何政黨，從事教育工作得保持中立，不能分色彩。

教育人性格 堅持對的事

問：從教育界轉換到政治圈，目前還適應嗎？

答：要不要接手副市長？最核心的考量就是能否適應？過去當校長，總覺得社會教育也很重要，畢竟我超過五十歲，體力也不如前，但如果有能力、有機會服務，希望貢獻自己，能為社會做點事情。

我不是政治人物，對政治生態比較不擅長，要很熟悉是不可能，我會盡量調適，但我會維持教育人的性格，堅持對的事情，尤其過去關心弱勢學生，現在更能關心城市中弱勢族群，讓每個人能被重視。

問：總統馬英九說「103年要推動12年國教」，像一中、女中等明星高中的招牌，應該要打破嗎？

答：教育部推動高中職社區化，已達到良好成效，像清水學生沒考上一中、女中，就留在清水讀書，不必跨越市區跑到大里，12年國教的環境漸趨成熟，但免試免費、學區制後，菁英教育卻不見了，這關乎國家人才的培養，兩者應有並存機會。

該怎麼作？讓八成高中職社區化，二成繼續推動菁英教育，透過制度設計，讓80%學生免試入學，剩下20%參與考試，維持「取才」制度，累積多年菁英教育的學校，例如一中、女中等，得提出前瞻性的菁英教育計畫，未來會逐步與相關高中開會，提早作準備。

問：離開建中時，有學生高喊「選總統」，你當過兩大明星高中校長，現在是直轄市副市長，下一步呢？

答：與學生相處，我早上7點多就在校門口，等學生上學，當校長不能待在校長室，現在當副市長，也會在外面趴趴跑，這個城市很大，要經常走出去。

離開建中時，學生喊「凍蒜」、「選總統」，讓我很感動，學生受到大人文化影響，想要表現出熱情，又不知道怎麼說，才會這樣喊，不是真的要你去選啦！

重點是我如何把熱情奉獻出來？從事教育工作三十年，我超過五十歲，能為社會服務的時間不多，「人家需要你，又有體力做事」，這是我的考量。