宗教與政治的天道(中)－彌勒教、白蓮教

彌勒教－源自佛教

釋迦如來佛涅槃前預言，天界有六重天（六度空間），其中的「兜率天有位彌勒菩薩，日後當會下凡，繼承釋迦如來救世，普渡眾生，修成正果而成佛。彌勒下生時，人間五穀豐登，天下太平」。

「彌勒菩薩下生」，成為中原社會基層，苦難中被剝削的農、工等族群的救星。當天災人禍，社會動盪不安民不聊生時，便有人宣稱自己是「彌勒下凡救世」，組織遊民，號召被剝削的農、工族群，意圖推翻政府或者起兵造反。這種因果反覆在歷史呈現。「彌勒菩薩下生」成為歷代「君主」，心腹之患。

    499－515年間，冀州僧人法慶。引用「彌勒下生經」之說，自命為「新佛」暗喻「彌勒佛」降生，創「大乘教」。515年6月，僧人法慶與李歸伯，發動信徒起兵造反，違反佛教五戒，力倡「大開殺戒」，「斬殺僧尼，焚燒寺院經像」，「又合狂藥(毒品)，服之喪失理性，瘋巔作狂，不識父子親人，唯呈兇殺害為能事」，史稱「法慶之亂」。後來被朝廷督軍元遙所滅。

    歷史上從此開始，彌勒佛的信仰，成為庶民造反的動力泉源，繼續秘密流傳。並逐次吸收佛教、道教、摩尼教諸教不同教義，逐漸形成彌勒教義。

    傅大士（497～569年）婺州 義烏人(今浙江金華市中部) 乃著名佛教居士， 540年向梁武帝建議建造雙林寺，得到同意和支持。後來自稱「雙林樹下，當來解脫善慧大士」，暗示他為彌勒菩薩的化身，已得「首楞嚴三昧」與「無漏智」(意即修得禪定最高境界)，宣揚彌勒信仰，信徒遵傅大士為「創始祖師」，創立彌勒教。此後，常有以「彌勒出世」為名，號召民眾造反，有如現今乩童，自稱神明附身。例如：

（613年）高陽（今河北高陽）人，宋子嫌擅長幻術，「能幻化佛形」自稱「彌勒出世」，聚合人眾舉兵作亂。

    （618年）高曇晟，懷戎（今河北涿鹿縣西南）僧人， 以法會為名，糾集近五十名僧人，殺縣令守將，自封大乘皇帝，派使者招降高開道，封他為「齊王」，欲收納他的五千兵馬，不到三個月，反被高開道消滅。

    （1048年）王則原是涿州（今河北清河）農民，參加彌勒教。與教首李教，以「釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世」為口號，建國號為安陽，年號得聖，北宋參知政事文彥博重兵圍攻，王則等人在東京（今河南開封）被斬。「餘黨保皆焚死」前後僅65天。

    元朝以「里甲制」及「嚴刑峻法」管控漢民。元順帝在位期間，朝綱敗壞、稅賦沉重，加上天災不斷，造成社會不安定。當時，有一個遊方和尚，江西袁州慈化寺出家人彭瑩玉，改信彌勒教，在淮西一帶，免費以「巫術」治病，並傳佈「釋迦牟尼涅槃，彌勒佛下生救世」的教義，因醫療頗有成效，加上「救世」之說舒發疾苦情緒，深得民間尊崇與信賴。

    1338年，彭瑩玉在袁州號召五千餘群眾起事，背心皆書「佛」字，以有「佛」附身，刀槍不入，鼓舞群眾衝殺，(此舉亦成為後世「義和團」先驅)。起義後失敗，彭瑩玉逃亡淮西，從此在淮西一帶傳教，「勸人念彌勒佛號，遇夜燃火炬名香，會偈禮拜」，把摩尼教崇尚光明的拜火儀軌，融入彌勒教，被彌勒教徒尊稱為彭祖。(這是近年廟寺點「光明燈」由來)

    1344年，淮北大旱，引發饑荒。16歲的朱元璋，在一年內喪父母及兄等三人、幸蒙仲兄極力協助營葬。此後孤苦伶仃，不得已去皇覺寺當行童。入寺五十日，因荒年，寺有田租嚴重欠收，寺主只得封倉遣僧，朱元璋成為遊方和尚化緣為生，出入淮西一帶四年時間，彭瑩玉正在同地區傳教。歷經饑荒喪親流浪等人生悽涼的朱元璋，深受彭瑩玉「彌勒佛下生救世」思想影響。1348年，朱元璋20歲，返回皇覺寺，開始讀書識字，尋找救世彌勒佛。從此加入早晚課，誦讀「孔雀護衛經」，是上座部佛教經典，「禮敬那金色、照耀大地的太陽，今日受你保護，所以我們能終日安樂地生活」。更鼓舞朱元璋「彌勒佛降生」救世的意念。  

白蓮宗－佛教帶髮在家修行分支宗派

    （384年）東晉淨土宗高僧慧遠，於廬山結社，精修念佛三昧，祈願往生西方淨土。以寺之淨池多植白蓮，故稱白蓮社。

    （1133年）茅子元是天台宗弟子，尊崇白蓮社遺風，以「白蓮」為名，創立佛教「淨土宗」分支「白蓮宗」。以「彌勒佛下生」、「明王出世」為號召，訂定教規：禁食蔥乳，受持五戒，不殺生不飲酒。為使教法普及，允許在家弟子帶髮修行，娶妻生子，並可從事吸納俗家弟子、宣傳教法等活動，形成僧、俗兩個傳法系統。常被視為附佛外道和邪教，遭朝廷查禁。外人則稱之為「喫菜事魔」

     (1166年）宋孝宗召見茅子元，演說淨土法門，並賜「勸修淨業蓮宗導師慈照宗主」的稱號，「白蓮宗」成為正宗教派，之後不久圓寂。門人小茅闍梨，為使教法更普及民間，積極推動「俗家弟子帶髮修行」，一時盛行南方。由於「俗家弟子」與一般人民無異，故有冒稱白蓮宗人，觸犯教規者無從管束，日久漸生傷風敗俗弊端，俗家弟子，漸遭佛教唾棄，「白蓮宗」俗家弟子逐漸被貶成附佛邪教。

    南宋滅亡不久，（1280年）四月，杜萬一（又名杜可用）都昌（今江西省都昌）人，在茅子元創宗114年後，以白蓮宗組織舉旗反元，義軍達數萬餘人，發動起事，自稱「天王」，改元「萬乘」。這是「白蓮宗」創立後，第一次民變。經元軍鎮壓，杜可用與骨幹數十人被俘殺；從此，佛教宗派為區隔造反責任，一致指控白蓮宗邪教所為，與佛教宗派無關。（1308年），元武宗認為「白蓮宗」，教徒毫無戒律「在家弟子帶髮修行，有妻破色，造反破殺」，故有關「白蓮」的組織一律勅禁。

白蓮宗－變身正式宗教

    （1312年）時有廬山僧人普渡，撰寫「 廬山蓮宗寶鑑」，闡明茅子元所倡白蓮宗的真義，上奏朝廷。元仁宗準予復教，並命普渡為教主，此後，白蓮宗變身正式宗教「白蓮教」，可以公開傳播，白蓮教宣揚「彌勒佛下生」「明王出世」，其勢力擴展到黃河長江流域地區。

    但是教規弊端未改，不良分子繼續冒充混裝，傷風敗俗事件不斷，故1322年後又遭禁斷。此後白蓮宗的僧人漸漸遠離「白蓮宗」的名號，回歸正統「淨土宗」。帶髮修行的白蓮宗俗家弟子白蓮教，在民間繼續流傳，成為民間秘密宗教「白蓮教」。

    此期間，有個白蓮教家庭的韓山童，成年後一邊務農，一邊傳播白蓮教，宣傳「彌勒佛降生」、自稱「孔雀明王出世」，主張推翻元朝統治。

    1351年五月，元順帝強徵15萬民工修築黃河堤壩，民怨沸騰。韓山童乘機在潁州潁上發動起義，公推韓山童是宋徽宗八世孫，並「殺白馬黑牛，誓告天地起兵，以紅巾為號」，當地元軍圍剿，韓山童不幸被俘遭殺害。其子韓林兒被推舉為「紅巾軍」領袖，改稱「小明王」，繼續抗元，並且稱帝。

    1352年，今安徽省定遠縣人郭子興，集結數千農民義軍。朱元璋受好友湯和勸說，因符合他尋找救世的彌勒佛職志，便加入「紅巾軍」，並回鄉糾集童年玩伴，一齊投效「紅巾軍」，成為小頭領，隨後佔領濠州，成為郭子興部「紅巾軍」重要幹部。1355年郭子興病逝，其勢力終為朱元璋所繼承。

    1363年，呂珍圍攻安豐，朱元璋為效忠「明王」力排眾議，派軍北上解安豐之圍，救出「小明王」韓林兒，並仍奉「小明王」為皇帝，安置在滁州。

    1364年，朱元璋自立為「吳王」。1366年，朱元璋迎接韓林兒至金陵應天府，途中在瓜步渡長江時，船隻沉沒，韓林兒遇難。此後「明王」消失。

    1368年1月23日，朱元璋在應天府(南京)登基即位，以「明王」自居，建國號「大明」。

    朱元璋信仰「彌勒降生救世」之說，但不是彌勒教徒。投效「紅巾軍」，但從未加入「白蓮教」。朱元璋立國之後，深知白蓮教、明教等民間秘密宗教，具有強大信仰凝聚力量、對政權構成嚴重威脅，納李善長之議，多次取締民間秘密宗教，《大明律》規定「為首者絞，從者各杖一百，流三千里」。但是，秘密宗教並沒有因朝廷取締而中止。

    1420年，山東「白蓮教」女教首，唐賽兒發動起義，旋即失敗。

    1482年，山東即墨軍人羅思孚，在北直隸創立了「羅教」。與白蓮教並稱，被民眾視為佛教的分支，信徒眾多，支派流衍成長生教、青蓮教、真空教、齋教等多個教，曾一度在山東地區，威脅正統佛教的地位。後來，在滿清時代，被指斥為邪教取締，

1573年－1620年間，相傳，薊州人王森得妖狐異香，倡「白蓮教」，自稱聞香教主創立「聞香教」。教徒蔓延畿輔、山東、山西、河南、陝西、四川。

1587年，都察院左都御史辛自修奏：「白蓮教、無為教、羅教，蔓引株連，流傳愈廣，蹤跡詭秘。一名涅槃教，一名紅封教，一名老子教。又有羅祖教、南無教、淨空教、悟明教、大成無為教，皆諱白蓮之名」

1664年以後，清朝的白蓮教徒，以反清復明為己任，倡言「日月復來」，舉起反清復明的旗幟，從而遭到清朝鎮壓。

清初時期，白蓮教活動頻繁。到了乾隆後期，清朝國力開始下降，是白蓮教鼎盛時期，在東北和南方各省廣泛流行，其中又以大乘教流行最廣。乾隆三十九年1774年「清水教徒王倫聚眾起義」。

1796年－1804年年間。「白蓮教與地方人民結合，引發「川楚教亂」。

1813年 發生的天理教之亂，是白蓮教名義的叛亂。又叫「天地教」、「白陽教」、「榮華會」，是「白蓮教」支派「八卦教」的一派。  

     1898年，山東「義和團」之扶清滅洋運動的主要團隊，有部分起源於白蓮教的分支派八卦教。

自杜萬一以白蓮宗組織舉旗反元開始，此後幾乎每次造反，都與白蓮教有關，都是以「彌勒佛下生」、「明王出世」為號召。漸漸的，「白蓮教」與「彌勒教」甚至於「明教」三教。因秘密流傳而相容而難以區分。

【後續宗教與政治的天道(下)－明教、基督教】