華夏民族祭祀文化由來

祭祀儀式是中原人，生活演化的另類史跡，祭天、祭地、祭祖宗。

為「神權」祭天

    中土早就存在祭祀，且從史冊開始探討；禮記·「祭法」：燔(ㄈㄢˊ)柴於泰壇，祭天也；瘞(一ˋ )埋於泰折，祭地也；用騂(赤黃色)犢。意思是，「祭天｣：在最高的地方設祭壇，堆積木柴，上面放置祭品，玉器寶石，及赤黃色牲之屠體，然後燃燒，象徵崇敬之意與祈求願景，隨嫋嫋昇煙呈獻天神。「祭地｣：在最低窪處，挖地穴為祭壇，裡面放置祭品，掩埋祭祀。也就是祭祀儀式，祭天用燒的，祭地用埋的，祭品是「玉器寶石，及赤黃色牲之屠體」，其中牲體自熟食開始，便是日常食材，取得不難。玉器寶石卻是新石器後期，才出現的文明產物。所以，祭天必在玉器寶石現世之後。

     依據考古發現，中原最早使用玉器，可能是浙江～「河姆渡」遺址出土「珠、玦、瑪瑙」等，該文化約在公元前4,300年～前5,000年。稍後「田螺山」遺址出土「玉玦」，約公元前3,500年～-前5,000年。四川巫山大溪遺址出土，(公元前3,300年-～前4,400年)裝飾品則有玉、骨、石、貝製成的戒指、項鍊等，由「河姆渡」遺址最晚約公元前4,300年，到中原(四川)地區各遺址最晚約公元前3,300年，經過1,000年的流通，玉器在中原地區已非寡佔物品。「祭法」所需的兩樣祭品，最晚，約在公元前3,300年以前便已具備。

    仰韶文化的分布，以渭、汾、洛等黃河支流的流域地區為中心，彩陶文化，最具有代表性，彩陶上的太陽和鳥，及一些幾何圖形，被認為，時人對太陽的崇拜，可知最晚公元前3,300年，最早公元前5,000年，便已存在崇敬天神思想。

    依據古籍，最早提及封禪祭天，可能是春秋時期的「管子·封禪篇」，比禮記早170年。便記載，無懷氏、伏羲、神農、炎帝、黃帝等等上古君主，都曾封泰山祭天，禪云云山祭地；管仲當然是承傳說，轉述於其弟子。其中，公孫軒轅2632年打敗蚩尤，大會諸侯於泰山祭天，成為中原第一位君主，後人尊為「黃帝」，這個時間點，距滿足兩樣祭品的最晚公元前3,300年年約668年，可說萬事俱備，只等「黃帝」祭天開啟華夏民族祭祀文化。傳說「黃帝」在位33年，歿於約公元前2,599年，其餘四位上古君主，卻查不到說法。

    另有傳說，年終大祭：夏朝稱「嘉平」、殷朝稱「清祀」、周朝稱「大蜡」。「臘祭」一詞，是漢朝時代以後的說法。可見傳說的故事，並不是純屬虛構。但是以上探討祭天起源與史蹟，絕大部分屬於黃河流域，君主貴族的祭祀文化史跡。

民以「食」為天祭地

    青銅時代， 殷墟發現甲骨文字（約前1300年）中有明確「土」的祭祀，證實商朝以前，就存在祭地。

    平民祭祀文化，起源於長江流域(江南)，也可以說，就是農產稻作發展史跡。人們發現野生稻，可食用充飢，卻得靠天吃飯，後來發現稻穀散落水中爛泥，若干時隔，又長新禾新稻穀，於是農人開始嘗試播種，對種地乞求種子順利發芽、成長茂盛、收成豐富，詳如拙著「土裡公」起源。由江西仙人洞及吊桶環遺址(江西)，上層地層中，發現的少量栽培水稻植矽石，經碳十四測定，其年代在公元前一萬年以前，並發現同年代，吹爨煮飯的陶製深圓底圓口陶鍋。

    農耕技術進步，有好收成，便以收成物資呈獻祭祀謝恩。這就是「田頭田尾土地公」就是祭地的起源。「後來演化成中元節，台灣在清朝統治時期，天地會反清復明，造成林爽文事件，1789年（乾隆54年）開始台灣大型普度，成為中元普渡。詳如拙著鬼月及中元普渡由來。

為「宗氏繼絕」祭祖宗

    華夏民族，祭祖是最重要的文化。厡始漢人母系生活開始，人生來受生母餵育、呵護，至母親死亡之日，親情突然消失，失落感化為悲傷，.自然流露跪地、磕頭、哀嚎、痛哭是所難免。後來屍首，常不慎被野獸叼失、啃食，延生守靈護屍。屍首日久腫脹、變黑、腐臭，必須掩埋，而成墳墓。野狗扒墳掘屍啃食，又要守墓。這些過程，參和生離死別的哀痛、感恩，膜拜之舉油然而生，這便是喪葬禮儀的起源。母系社會累積成世代，喪葬上一代，要求子女及子女的子女追隨祭祀，自然而然形成生態。

    依據可搜尋考古資料，黃河流域～大地灣文化(甘肅秦安、陝西渭南、華縣、寶雞)出土，約公元前5,000～前6,000年的「79座墓葬」。仰韶文化(河南澠池、三峽、鄭州、陜西西安)出土，約公元前4,000年-～前5,000年村落外有「墓地」。長江流域～河姆渡遺址出土約前4,300年～前5,000年「27座墓葬」。可見最早，祭祖是可能是，大地灣文化約公元前6,000年。

   華夏民族祭祀文化，始於公元前一萬年前，栽培水稻祭祀「土裡公」創祭地先例。祭祖則最晚公元前4,000年，最早可能推至約公元前6,000年。最後因君主或首領統領族群擴大增多，須借助天神的威儀，創造統治權力，祭天：最晚是公元前2632年黃帝祭天。   

禮記·「祭法」影響後世祭祀文化甚鉅：

祭天：祭品用騂(赤黃色)犢，由大型鹿科動物，演化成牛羊豬雞鴨魚等，拼湊成天上飛、地上走、水中游等三牲、四牲、伍牲，燔柴，由焚燒玉器寶石的財物概念，演化成焚燒紙錢。

祭地：祭品早期由農產種子埋入地下的物祭，演化收成(農產品及畜牧家禽) 及焚燒紙錢，謝恩祭祀。

祭祖：祭品除牲禮焚燒紙錢祭外，物祭～陪葬生前喜愛玉器寶石，人祭～生前喜愛的奴僕及死忠幹部好友陪葬。