竽仔番薯的起源

竽仔番薯是指一種「紫色薯肉」的地瓜。因為薯肉像竽頭顏色，會讓小孩分不清竽仔還是番薯。早期漢人責備小孩，是非不分亂說話，就說「你芭一箍竽仔番薯」。

       國民政府遷台初期，為反攻大陸，擴大兵源，稱補充兵。到部隊年齡與老兵相差甚多，公差、勤務不免多派遣補充兵。補充兵對派遣不公平，雖怒卻不敢言，補充兵為了迴避老兵耳目，以「老竽仔」喻老兵，因為他們認為，「竽仔」是先民由大陸引進。自喻「充員仔」，遇有不適合「老竽仔」知道的事，則自稱「番薯仔」，因為充員兵小時候，都是吃番薯籤飯長大，代表台灣種。其實竽仔與番薯原生地都不是中國與台灣。

       竽頭原生地，馬來西亞濕地，約於西元前5,000年，印度人最早馴化栽種，爾後又傳到大洋洲諸島、埃及。是玻里尼西亞人傳統主要糧食；四季都生產的農產品。大陸最早出現芋頭的記載，是在漢朝，芋頭引進臺灣的時間很早，最早是唐山過台灣的先民，把栽培種帶進來，後來才陸續從日本和東南亞等國引進不同品種，致現在的芋頭品種和品系眾多。

       番薯原生長於美洲的熱帶地區，印第安人最先人工種植成功。 哥倫布發現新大陸，1493年首航美洲的最後一次停靠。在山美納半導（英語：Samana Peninsula）登陸（古巴），進行回航補給，其中一種當地印第安人糧食「甘藷」。因為「甘藷」病蟲害少，土壤條件較低，栽種容易，哥倫布覲見西班牙女王「伊莎貝拉」時，把「甘藷」獻給女王。16世紀初，西班牙已普遍種植甘薯。後來西班牙殖民菲律賓，甘薯引進菲律賓和摩鹿加群島，再傳至亞洲各地。

       1626年，荷蘭人封鎖馬尼拉，西班牙的菲律賓殖民政府，為了突破封鎖，出兵基隆，並逐步佔領北台灣，成立新西班牙菲律賓都督府。

       1632年4月，一艘西班牙輸運船從菲律賓，前往北台灣的基隆據點時，遭遇海難，隨黑潮向東北方漂流至蘭陽平原，全船疑遭當地的噶瑪蘭族殺害。這次事件，都督府兩次派兵擊敗噶瑪蘭人，並佔領蘭陽平原。此後，便有一些士兵與原住民通婚，並發展成小型聚落，士兵逐次引進白薯、黃薯、紫薯三色甘薯，成為平地原住民的農作物，紫薯便是竽仔番薯。

       台灣第一個漢人政權，明鄭時期(1662年～1683年間)。施行「寓兵於農」政策，把軍隊的官士兵，按鎮分地、按地開墾耕作。原住民所持有田地，未受到保障，面臨比荷西時期更嚴重的生存危機，導致與原住民的大肚王國發生嚴重衝突，才有劉國軒率軍平番，對平埔族原住民展開屠殺。大肚王國潰散山區，原住民政權從此消失，荷西時期已開墾的「官田」、私田等，許多旱田都種甘薯，當時原住民被鄭軍官兵稱「番仔」，接收「番仔」留下不知名的薯田裡的甘薯，便被稱為「番薯」。

        而今竽仔與番薯，卻變成政治對立的代名詞，如果能變成竽仔番薯，天下太平，那該多好。