少蔬果、憂鬱…失智症的10大驚人徵兆

目前有520萬美國人罹患阿茲海默症，由於人口老化，到2025年，此病患者將達710萬人。有些較為人知的因素，可預測阿茲海默症，例如年齡、家族病史、載脂蛋白E基因型、和身為女性。但是以下十項預測線索，可能讓你感到意外：

1.心臟病史：循環系統有問題，與阿茲海默症有關。高血壓，特別是在中年，增加你的風險。心臟病史也有影響，曾有一次心臟病發作者，失智的可能高一倍多，不論是阿茲海默症或其他型態的失智。「阿茲海默症神經成像計畫」首席調查員韋納（Michael Weiner）強調，控制血壓很重要；減少壓力，也有助降低你罹患阿茲海默症的風險。

2.糖尿病和肥胖：抗胰島素的糖尿病，會使你得阿茲海默症的機率加一倍，甚至飆升三倍。大腦的一種酵素負責降低胰島素和與阿茲海默症有關的澱粉樣蛋白，但是胰島素過高，可能干擾該酵素去除澱粉樣蛋白的能力。肥胖也會增加你患阿茲海默症的風險，特別是肥胖女性，得病機率比苗條女性高兩倍，肥胖男性的風險則提高30%。

3.生物標誌（biomarkers）：數種生物標誌似乎與阿茲海默症有關，以往確認阿茲海默症，是在死後才能進行，但是韋納說，他意外發現，在活人大腦就能偵測到與阿茲海默症有關的澱粉樣蛋白，因而看到大腦變化，可在發病25年前就開始。馬友診所的研究顯示，血液脂肪合成物serum ceramide含量最高的女性，患阿茲海默症的可能高九倍。

4.教育程度低：正規教育的程度低，和缺乏大腦刺激，與阿茲海默症風險提高有關。一項研究發現，跳舞是避免阿茲海默症最有效的體能活動，部分原因在於跳舞涉及人際互動，紓解對大腦有害的壓力。

5.飲食缺少水果、蔬菜和香料：蔬菜吃太少，導致認知衰退，其中一個原因涉及血漿的氨基酸高半胱胺酸（hmocysteine），這種物質含量高，似乎提高阿茲海默症和其他致命疾病的風險，而人體需要葉酸和其他種維他命B來分解高半胱胺酸。專家建議多吃羽衣甘藍、南瓜、茄子、散葉甘藍和藍莓，香料肉桂和薑黃也可能有很好的效用。

6.頭部創傷：研究發現，拳手的腦脊液含有高量阿茲海默症的生物標誌。65歲前遭受嚴重頭部創傷的阿茲海默症病患，症狀提早出現。專家建議避免身體接觸、涉及頭部的運動，而且要用保護頭盔。

7.步伐改變：走路步態改變，以及無法邊走邊說話，顯示阿茲海默症開始。五項不同研究發現，阿茲海默症與走路較慢、不穩定，以及無法邊走邊倒數有關。

8.方向感差：由於阿茲海默症在大腦負責記憶的海馬體開始，所以搞不清方向是此病的特點，這也是為什麼患者容易迷路走丟。

9.憂鬱和社交退縮：年輕時有過憂鬱症者，老了較易得阿茲海默症。

10.睡眠問題：像睡眠呼吸暫停的睡眠失調症，與認知衰退有關。研究發現，腦脊液有阿茲海默症生物標誌的人，睡得最不好，躺在床上醒著的時間較長，白天則經常打瞌睡。睡眠呼吸暫停與夜間心臟不適和高血壓有關，而這兩種狀況也與阿茲海默症有關。

文／黃中洋博士 

最近有一則社會新聞：一名失智老翁走失，家人遍尋不著，報警後動用數十名員警及居民搜尋，均未發現。翌日由家屬參拜神明三太子元帥，經指示失蹤者方向後，方在山區尋獲。

這個例子反映出，隨著台灣逐漸步入老人化社會，失智症人口幾可說是已達到流行病的規模，造成社會與家庭極大的負擔。沒照顧過失智老人的，無法體會照顧者的痛苦、焦慮與壓力，促使他們容易成為下一個失智的人。失智症有幾類，其中以阿茲海默症（AD）占最大宗，約有60%至70%。

研究報告指出女性比男性容易罹患阿茲海默症，而她們常是照顧失智症的人。相對地，男性比較容易得到輕度識覺認知障礙（MCI），它常是失智症的前期。阿茲海默症是一種漸進式的異常，顯示出記憶與認知功能的喪失以及行為的偏差，例如憂鬱、焦躁與冷漠等，甚至不認識自己的至親，增加照顧者的困難與心理的痛苦！

目前核准治療失智症的藥品只是治標而不治本，無法改善病因。開發中的藥品許多是以消除阿茲海默病人腦中累積的「貝塔（BETA）澱粉樣蛋白」為目標，多件臨床試驗均宣告失敗。因此，這令人沮喪疾病的致病與病程進展的因子需要進一步瞭解，以找出新的治療標的或預防方法。

在失智症找到好的治療方法之前，預防是最好的策略。首先年長者及照顧者應有規律地從事一些有趣或輕鬆的活動，以減輕壓力，增加幸福感及生活品質。一些能刺激腦力的活動，例如參觀博物館、做手工藝品等，可增進腦細胞彼此間的聯繫，有助於在腦組織因年齡增長而退化時，維持或增進智能。研究指出DHA、特殊台灣綠蜂膠萃取物、蜂王乳、積雪草、人參、藍莓、豆類等天然物可減輕智力的衰退，不妨多攝取。

活化修復腦神經 失智不是年老宿命

文／盧玉珠

世界衛生組織官方網站指出，全球有4,750萬名失智症患者，且以每年增加770萬人的速度成長，也就是每4秒鐘就有一名新罹病者。

拉法自然診所精神專科周明輝醫師表示，失智其實是一個結果，它反映的是從年輕開始就有神經退化狀況。「失智範圍很廣，分兩個大類，一個是血管性失智，一個是非血管性失智。」血管性失智，就是跟腦血管的疾病有關係如中風，如果是出現在跟認知有關係的腦部，就會呈現心智退化；非血管性失智則如帕金森氏症及最常見的阿茲海默症。

研究發現，失智或是記憶，它跟大腦的某些區域（額葉）特別有關，即使是老年人，每天還是有新的神經幹細胞生成，只是多數停留在休眠狀態；對此，營養學研究發現，某些天然食材萃取出的營養補充品，會針對這些區域去做個別的加強，醫學實驗認證能有效對抗失智。

對於失智的預防與改善，知名藥師廖偉呈建議，生活壓力大的族群應多攝取抗氧化劑，平日攝取維生素A、C、E、茄紅素、富含異黃酮、花青素的深色蔬果或黑豆，可以減少身體自由基對腦細胞的損害；此外研究證實，台灣綠蜂膠，具修復神經作用；如果是年長失智，其病因可能是神經傳導物質濃度降低造成，如：帕金森氏症、阿茲海默症的人，他建議多吃一些膽鹼類的食物，例如綠葉蔬菜、小麥胚芽、蛋黃、豆腐、蜂膠等含卵磷脂的食物。