台灣農業經濟發達，並且自給有餘，在1968年以前的自給率都超過100％，但近年來卻下降至30.5％到32.4％之間，遠低於美國的128％，法國的122％，甚至也明顯地低於日本的40％。從過去的富饒有餘，到近年的不足以養活自己，其問題的關鍵在於人口成長、肉類食品的提高，以及農地休耕與糧食減產。

1960年台灣人口1,000萬人，至2008年時卻已經有2,300萬人，其增幅達1.3倍。而經濟成長也導致每個人的飲食生活內容產生巨大變化：稻米每人消費量從1967年的141.47公斤降為2007年時的47.48 公斤；小麥消費量則從13.43 公斤增長為 36.00公斤。

在禽畜類的肉食量來看，則從26.26 公斤增為74.38 公斤，增長有2.83倍。在2007年時採用進口的玉米和大豆生產了750萬公噸的飼料，用來餵養家禽、家畜和水產養殖。此時牲畜所消耗的穀物已是國人的三倍。 

當人口的不斷增加和肉食比例的增加，迫使台灣的穀物消費量急遽增漲。加上台灣農地休耕的面積的縮小，以及越來越少的農民，而使穀物或作物的生產量銳減。 

雖然目前農委會推動「小地主大佃農政策」，將零散的農地，可以匯集與擴大耕作面積。以及國人的飲食習慣，從吃到飽到少量多餐的觀念建立，已有提升台灣糧食自給率，但台灣的空間有限，若再不斷的減少耕作面積、以及資源無有效利用，未來在全球經濟開放的同時，將面臨更嚴重的考驗。