自草棚木造巴士站旁的告示牌邊的階梯而下，

高低起伏的坡道兩旁是錯落有致的江戶時期木造建築，

盛夏時分造訪，走在蜿蜒山徑溫泉街道，

22度C的體感溫度很舒適、

滿是綠意的森林芬多精、

氤氳白煙的溫泉霧氣、

蟲鳴鳥叫伴著潺潺水聲與沁涼感水霧，

這處位於日本阿蘇山北部的黑川溫泉，

曾在「日本溫泉100選」中被評選為「氛圍」第一的溫泉，

也曾被列為米其林二星等級的溫泉區，

更是我個人覺得，

雖然花些車程但值得「繞道前往」的九州秘境溫泉。

●久聞位於日本熊本縣阿蘇山北邊小南國町的黒川温泉，是一處深受日本人喜愛、很有氛圍的特色溫泉之一，上個月九州行的其中一晚，恰好下榻在熊本，隔天一早便從熊本車站搭巴士到黑川，終於有機會一探這傳說中的秘境溫泉。

熊本到黑川，一般車行時間約1小時，然因造訪期間恰為風災水患後，部份公路尚未清復完成，而改走牛奶之道繞了些山路，使得這一趟車程較平常多了40分鐘，約略近2個小時才抵達，但也因此得以欣賞阿蘇火山盆地廣闊的阿蘇草原景觀。

黑川溫泉的外國觀光熱度雖不如大分湯布院、由布院，然其在日本人的心中卻有著不小的知名度，它曾於2008年觀光經濟新聞社公布的「日本溫泉100選」中被評選為「氛圍」項目第一名，並在2009年的「日本米其林旅遊指南」（Michelin Travel Guide Japan）中被列為二星等級的溫泉區。 

到了黑川溫泉，從巴士站旁邊告示牌旁的階梯而下，是通往溫泉街最快的捷徑。

環山圍繞的山城內，處處可見溫泉湧出、氤氳白煙，依山傍溪的公共湯屋、溫泉旅館及商店、餐廳，多是江戶時期的木造古式建築，悠閒緩慢寧靜安好的氣氛，令旅人的疲憊隨著溪流泉水而自然宣洩。 

興之所至，任選家旅館湯屋，享溫泉洗潤、嘗鄉土料理。經過森林浴及溫泉浴及美景美食的洗禮與撫慰，通體舒暢而心情愉悅。

據說，黑川溫泉原本是一處人煙稀少的地方，當地溫泉業者為了振興地方產業經濟，共同成立了「黑川溫泉觀光旅館協同組合」，20多家溫泉旅館聯合推出「入湯手形」木板，一枚1300日圓、效期六個月，期間內可任選三間溫泉旅館泡湯。自此，經口碑而吸引泡湯客。當然，像我這樣這次停留時間不長，也不確定6個月內是否還有機會重遊的外國觀光客，也可只選擇單一旅館泡湯，單價約400~600日圓不等。

想要瞭解溫泉區內各旅館的泉質、設施、特色等資料，可在「旅館組合風之舍」查詢，此處就像是旅遊服務中心，除了可領取湯巡手繪地圖、購買入湯手形，還可查詢旅館接駁車時間、營業時間等訊息，以及購買毛巾、入浴品、護膚品等。

很喜歡【化粧の湯旅館わかば】的女湯景觀與氛圍。

旅館餐廳不大但很有氣氛，蕎麥麵天婦羅定食也很味美且不貴。

這家以美人湯聞名的【いこい旅館】也很推喔~~

旅館門前即有溫泉蛋可購買品嘗

入口坡道旁規畫有古色古香的炕式休憩區及足湯設備

通過一道橋才能抵達的「山の宿 新明館」，據說以洞窟風呂聞名，規模相當大，這次沒有機會入內體驗，僅在外拍照。

 泡完溫泉，可在旅館餐廳用餐，或是緩步逛逛溫泉街，嘗些點心或買些伴手禮。

溫泉街上許多點心店及特產店，每間都很有特色，令人忍不住直按快門。

期待下次有機會造訪時，能在黑川溫泉住宿一晚，在露天溫泉坐擁無光害的滿天星斗璀璨夢幻美景。

關於【黑川溫泉】

去程，自博多站(北九州JR PASS )搭九州新幹線SAKURA到熊本站，轉九州橫斷特急到阿蘇站，轉前往黑川溫泉的九州橫斷巴士抵達黑川溫泉。回程，搭九州橫斷巴士抵達阿蘇站，可轉往其它地方或再搭豐肥本縣回到熊本站。