天狼星是一顆藍色的A1V恆星,也是全天最亮的恆星。天狼星實際上為一雙星系統,其伴星(Sirius B) 是一顆8星等的白矮星,天狼伴星是天文學家所發現的第一顆白矮星,此一雙星系統的運動週期約為50年。
大犬座在古希臘神話中,是Orion(獵戶座)的兩隻獵犬之一。大犬座內有一開放星團M41 ,由150 多顆A型星所組成,在無雲清朗的夜晚,肉眼即可見。
大犬星座 循著獵戶星座(Orion)的腰帶向東南方向看去,可以找到一顆發青 白色光,非常明亮的恆星,這顆星是全天空中最亮的恆星,它的中名叫天狼星,西名叫西留斯(Sireus),希臘語是「燦爛者」的意思。 大犬是獵人歐利溫打獵時所帶的獵犬,它的主星就是天狼星,天狼星 的位置在獵犬的鼻子部份。
天狼星距地球只有七、八光年,所以顯得特別明亮,它在天空中的光 度是負一.五等,直徑是太陽的兩倍,質量是太陽的二.四倍,光度 則為太陽的二五倍,表面溫度為一一○○○度。如果再經五億年,天 狼星的燃料將完全耗盡。
古時候,我們中國人把天狼星看成是一顆「災禍星」;本省民間則稱 天狼星為「賊仔星」。因為天狼星的光輝常常變化,有時青白色,有 時略微發黃,所以十分引人注意,故古人認為每當天狼星變色時,就會盜賊群起,天下大亂。又因天狼星是在隆冬天氣才升到天空上來, 而冬天夜裡正是小偷最多的時節,所以才有人稱它是賊仔星。難怪連 西洋人也認為它是一顆不祥的凶星。
古埃及人把天狼星稱為「尼羅之星」,他們認為夏天到了,若是天狼 星比太陽先升上天空時,尼羅河的河水就會氾濫成災。
小犬星座 從獵戶星座的α星(培特鳩斯星)向東方看去,有顆白色的一等星, 它就是獵人歐利溫所帶的另一隻獵犬,叫做小犬星座,小犬星座的α 星,中名叫做南河三。 小犬星座是個小星座,其α星的光度是○.三等,距地球約有十一.五光年,光度是太陽的七倍,表面的溫度是七千度,它的西名叫普羅 奇溫(Procyon),是「大犬先驅」的意思。
又相傳農業神的兒子阿克泰旺是一個打獵的能手,有一天,他帶著他 的獵犬到森林中去打獵,他發現了一頭鹿,於是趕緊搭箭彎弓,一箭 射去,果然射中了目標。鹿負傷向林中逃去,阿克泰旺則拚命追趕,但追到林中後,迷失了方向。驀然間,他在一條溪邊碰到了月亮女神 阿媞米斯正在溪中沐浴,阿媞米斯瞥見阿克泰旺,以為他是在偷窺其 沐浴,非常憤怒,便用水猛潑阿克泰旺。河水濺在阿克泰旺身上,阿克泰旺的頭上竟然長出了鹿角,耳朵也變成了鹿耳,人也變成了鹿。 就在這個時候,阿克泰旺的獵犬也追來了,獵犬不知眼前的鹿就是它 的主人,於是猛竄向前,一口把變成鹿的阿克泰旺咬死了。
宙斯對阿克泰旺的死,非常難過,便把咬死他的獵犬帶到天上去,成 為小犬星座。
天狼星在獵戶星座右肩培特鳩斯星的東南方,在小犬星座普羅奇溫星 的西南方,三顆星呈一個等邊正三角形排列著,我們稱它謂「冬季大 三角」。在冬天的夜裡;這三顆星閃爍於天空中,顯得特別明亮。
參考資料 http://www.scout.org.tw/~magazine/32-10/32-10-03.htm
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